“在陈大人眼中，‘天’，是高高在上，喜怒无常，会因凡人行差踏错而降下雷霆之怒的鬼神。而在我看来，”他的声音陡然拔高，充满了格物学者特有的、对真理的自信与执着，“‘天’，是日月星辰的运转，是四时寒暑的更替，是风雨雷电的生发，是一切我们尚未完全探明，却又真实存在的……自然规律！”
“所谓‘天道’，并非是让我们因循守旧，故步自封，对着虚无缥缈的神明顶礼膜拜！而是要我们，去观察它，去研究它，去理解它，去顺应它运行的规律，并利用这些规律，去趋利避害，去造福万民！”
“至于此次水旱并发之灾，”他话锋再转，抛出了一个让所有人都瞠目结舌的、全新的观点，“依老臣之见，此非是什么‘天谴’，而更像是一场……迟来的‘恶果’！”
“恶果？”皇帝宁宣宗也不由得追问道。
“正是。”张大山点头，“陛下，诸位大人，可曾想过，为何此次大水，独发于我朝人口最稠密、百工最兴盛的天南之地？又为何此次大旱，独虐于那围湖造田、水土流失最为严重的云梦之泽？”
“臣斗胆猜测，天南大水，固然有天时反常之因。但亦与当地百余年来，为求桑蚕之利而大肆砍伐山林，填平湖泊，导致水土涵养能力大减，河道淤塞不畅，有着密不可分的关系！”
“而云梦大旱，同样如此！当地百姓为求一时之粮，大肆围湖造田，将那原本能调节气候、存蓄水源的千里大泽，变成了一块块脆弱的田垄。平日里风调雨顺尚不觉其害，可一旦遭遇连年亢旱，那被破坏的‘水脉’与‘地气’，便再也无力回天，终至今日赤地千里之惨状！”
“这，便是‘因’！而今日之灾，便是‘果’！此非天谴，而是……人祸！”
他这番振聋发聩的“人祸论”，如同平地惊雷，彻底颠覆了在场所有人“天灾不可抗”的传统认知！他们做梦也没想到，一场看似源于天威的浩劫，其根源，竟然可能在于他们自己，在于他们祖祖辈辈那看似“天经地义”的生产活动之中！就连陈博古也一时被这番闻所未闻的理论给镇住了，张着嘴，半天说不出一句话来。
而新任的户部侍郎，孙绍基，一位以务实和精于算计着称的理财能臣，此刻却出列，对张大山躬身一礼，提出了新的问题。
“安国公所言‘人祸’之论，发人深省。下官亦以为，此乃远见卓识。然，眼下国难当头，追溯前因固然重要，解燃眉之急却更为迫切。国库空虚，灾民千万，若此时再将大量钱粮投入到国公所言的‘长远之计’，如植树、治水等，岂非……远水难解近渴？下官以为，当务之急，还是应集中所有财力，先行购粮、赈灾，待灾情缓解之后，再议其他。”