罗盘入手刹那，凌霄脑海轰然作响。他看到无尽黄沙之下，一座青铜古城正在缓缓移动，城中佛塔顶端悬浮着一尊三足方鼎；画面忽转，又见塔底地宫锁着十二根玄铁链，每根都钉入一名僧人眉心...
"凌霄？"楚清霜的呼唤将他拉回现实。明心正若有所思地看着他："施主见到古城真容了？"
"带路吧。"凌霄收起罗盘，没有透露所见景象。
随着明心前行，沙丘的起伏逐渐平缓。日落时分，他们抵达一处风化严重的石林。明心在一块形似卧佛的巨石前停下，割腕将血洒在石上。血液渗入石缝，整片石林开始下沉，露出直径百丈的流沙漩涡。
"古城入口每日只现三次。"明心率先跃入漩涡，"下次月满之前若不离开，就要再等三十年。"
三人紧随其后。下坠过程中，凌霄感觉有无数双手在撕扯衣衫，耳边响起窃窃私语。当他快要窒息时，突然摔在冰凉的石板上。
睁眼所见令他震撼——这是一座悬浮在虚空中的青铜古城，街道建筑全部倒悬于头顶，唯有中央佛塔正常矗立。无数锁链从塔身延伸至虚空深处，随着某种节奏缓缓摆动。
"颠倒乾坤阵。"慕容楚的折扇啪地合拢，"难怪外界找不到古城，它根本不在正常空间！"
明心引他们走向佛塔。沿途街道空无一人，但两侧店铺的灯笼却自行点亮。凌霄注意到阴影里蜷缩着许多干尸，全都保持着跪拜姿势，眉心有个细小的孔洞。
"是朝圣者。"明心语气平淡，"为见坤元鼎真容，甘愿被抽干精血。"
楚清霜握紧剑柄："你们佛宗竟允许这等邪事？"
"佛渡有缘人。"明心微笑不变，"他们求仁得仁，何邪之有？"
佛塔前站着位枯瘦老僧，披着缀满补丁的袈裟，正是智空禅师。见到凌霄，他忽然激动地扑来："白璃大人！您终于来取鼎了！"
明心急忙拦住："师父又犯糊涂了。这是天衍宗代掌门，凌霄掌门，不是上古仙君。"
老僧浑浊的眼中金芒一闪，瞬间恢复清明："老衲失态了。诸位请随我来。"
塔内空间远比外观广阔。沿着螺旋阶梯下行时，凌霄感觉钥匙印记越来越烫。当到达地宫底层，眼前的景象印证了他先前的预见——