深夜的府衙后堂，烛芯"噼啪"炸响，溅起的火星落在苏瑾怡攥紧的断剑穗上。
她盯着案头那半块龙凤双玺，沈知县濒死时的喘息声还在耳边："萧鸣...赤焰盟盟主..."
"苏姑娘。"
张校尉的声音从门外传来，带着夜露的湿冷。
他推开门，左肩的纱布渗着淡红，铠甲未卸，腰间佩刀还沾着未擦净的血渍——方才混战里，他替她挡了刺客刺向心口的刀。
苏瑾怡霍然抬头，指节因用力泛白："张叔，你说...萧二皇子会是赤焰盟的人么？"
张校尉脚步顿住。
他望着这个总在验尸房里俯身看骨的姑娘，此刻眼尾泛红，像被人抽走了主心骨。
他摘下佩刀放在桌上，刀鞘与木案相撞发出闷响："前日我在城西酒肆听到传闻，说赤焰盟新盟主戴玉扳指，指腹有常年握剑的茧。"他伸手按住苏瑾怡发颤的手背，"萧二皇子左手拇指，是不是有块茧？"
苏瑾怡猛地站起，椅腿在青砖地上划出刺耳声响。
她想起萧鸣替她裹伤时，指腹擦过她手腕的触感——是有层薄茧，像老榆树皮磨过新缎子。
她摸出袖中萧鸣送的令牌，青铜铸的麒麟纹在烛火下泛着冷光，又从沈知县怀里搜出的半块双玺旁拿起俘虏身上缴的赤焰盟腰牌，玄铁打制，刻着火焰纹。
"去查赤焰盟据点。"她突然开口，声音像淬了冰，"现在。"
张校尉没问为什么，只解下腰间铜哨吹了声短音。
片刻后，十二道黑影从院外树后闪进，都是他亲带的禁军精锐，每人腰悬短刀，靴底裹着棉絮——苏瑾怡特意交代过，避免踩碎青石板发出动静。
"苏姑娘。"最前头的小校尉压低声音，"您要的浸过迷药的布，还有防箭的藤盾，都备齐了。"
苏瑾怡逐一检查，指尖划过藤盾的纹路，确认没有虫蛀；掀开短刀的布套，刀身映出她紧绷的脸。
当摸到最后一个人的袖袋时，她突然捏住块硬角："谁让你带火折子的？"
那小校尉脖子一缩："张统领说...万一..."
"赤焰盟的人最会借火生乱。"苏瑾怡将火折子拍在他胸口，"想活过今晚，就用耳朵看路。"她转身看向张校尉，"刘统领擅长潜伏，据点周围肯定有暗桩。
我用鉴骨术探过，西墙下有三具新埋的尸体，是近三日被杀的乞丐——暗桩应该在东墙狗洞。"
张校尉眼睛一亮："你怎么知道？"
"尸体的指骨有抓挠痕迹，指甲里嵌着东墙的红土。"苏瑾怡扯下腰间骨刀，"走。"
子时三刻，赤焰盟据点外的老槐树上，苏瑾怡扒开枝叶往下看。