第五章 学艺初成
黑风洞的风像把钝刀，日日夜夜刮着虎弟的皮毛。啸风虎教它把爪子埋进落叶堆，让松针和泥土裹住血腥味；老瘸虎则逼它在暴雨里奔跑，听着雨声藏住脚步声——“人类以为自己懂山，却连风声和虎啸都分不清。”老瘸虎舔着断爪上的新伤，那是昨天教虎弟“锁喉术”时被误抓的。
三个月后，虎弟的乳牙换成了利齿，前爪在岩石上留下的爪印能看见石粉。它第一次独自捕猎是在黎明——山下的猎户扛着钢叉路过，腰间挂着的虎皮酒壶晃啊晃，壶身上的虎纹缺了只眼睛，像极了哥哥虎哥闭眼前的模样。
“记住，先断后爪。”老瘸虎躲在树影里，断耳动了动，“人类的钢叉靠后腿发力，废了他们的腿，就像拔了他们的牙。”
虎弟蹲在树枝上，盯着猎户的右后腿——那是人类习惯发力的方向，老瘸虎在岩石上刻了无数次的“弱点”。当猎户走过枯树下时，它忽然想起景阳冈的火、县衙的虎皮旗、武松袖袋里的虎爪——这些画面在眼前闪过，让它的爪子比平时快了半拍。
“嗷！”
利爪撕开猎户的裤腿时，对方的惨叫声混着钢叉落地的声音，惊飞了树上的夜鹭。虎弟没停，按老瘸虎教的，第二爪划向对方的喉结——但在看见猎户眼里的恐惧时，它忽然想起自己被麻绳套住时的感觉，爪子顿在离皮肤半寸的地方。
“心软了？”老瘸虎扑下来，替它完成了最后一击，血溅在虎弟额前的白毛上，“你看他腰间的酒壶，用的是你哥哥的皮——人类不会因为你心软就放过虎，就像他们不会放过任何一块能换钱的皮。”
虎弟低头舔了舔酒壶上的虎纹——果然，在缺了眼睛的地方，有道浅淡的刀疤，和哥哥左耳后的疤一模一样。原来人类把虎的皮做成酒壶，喝着酒骂虎“凶残”，却不知道自己手里的壶，曾是虎用来护崽的温暖。
“把他的钢叉带走。”老瘸虎叼起猎户的钢叉，断爪在叉头刻下第五道痕，“人类的武器，要用来让他们怕。”