景阳冈又开始吃人了。这次不是一只虎，是一群虎——虎弟带着它的“复仇小队”，把猎户的陷阱变成了坟场。县令的告示贴满了酒肆：“悬赏三千贯，取虎首者封捕头！”可三个月过去，梁山剩下的好汉们去了三拨，回来的只有染血的旗帜——打虎将李忠的棍断成三截，插在虎穴门口；病关索杨雄的刀卡在虎骨里，被虎弟当磨牙棒叼走。
“莫不是当年的虎精转世？”茶馆里的说书人敲着惊堂木，“诸位可知，那武松当年打死的虎，原是有个孪生兄弟……”话没说完，就见一个断臂的僧人推门进来，袈裟上沾着草屑——正是消失三年的武松。他盯着墙上的通缉令，画像上的自己还穿着捕快服，腰间别着那根断棒，却不知如今的断棒，早成了禅房里的敲鱼板。
“贫僧去。”武松接过县令递来的酒碗，却没喝——当年那碗“壮胆酒”让他记错了很多事，比如虎哥扑来时眼里的光，不是凶光，是看见幼崽时的惊慌。他拄着禅杖上山时，夕阳把影子拉得很长，像极了当年那个举着哨棒的少年，却又比那时多了道伤疤——在左胸，靠近心脏的位置，刻着“放下”二字，却总被心跳震得发疼。
四、对峙：当刀刃对准慈悲，当执念撞上空门
虎弟认出武松时，正踩着解珍的钢叉打盹。那个让它魂牵梦绕的身影瘦了很多，袈裟下的手臂少了一只，却依然是当年打死哥哥的人。它喉咙里发出低低的 growl，爪子抠进泥土——三年来无数次模拟的复仇场景在眼前闪过，此刻却突然卡住：眼前的人没有握刀，没有举棒，只是双手合十，禅杖戳进了它当年藏虎崽的树洞。
“你哥哥死的那天，”武松盯着它耳后没褪的白毛，那是虎哥当年总被哥哥舔舐的地方，“我听见它叫了一声。不是吼，是……像人叹气。”虎弟的爪子顿住了——它从没听过人类说这种话，那些举着刀的人只会喊“畜生”，却没人在意虎哥临终前的眼神。“后来我去了梁山，”武松指尖划过禅杖上的刀痕，那是征方腊时方腊的谋士刻的“杀”字，“才知道人杀起人来，比虎杀羊更狠。”
虎弟忽然想起老瘸虎临终前说的话：“仇恨是块石头，叼着它走，累的是自己。”可它不肯松口——哥哥的血还没干，虎崽的伤还在疼，人类的刀还在磨。它扑上去时，武松却没躲，袈裟被利爪划破，露出心口的“放下”二字，却比任何盔甲都烫。奇怪的是，爪子在碰到皮肤时顿住了——不是因为慈悲，是因为武松怀里掉出个布包，里面裹着半枚虎爪，正是当年虎哥抓在他哨棒上的那枚。