即便黄塘连续三天登门，都没能见到范曾一面。
尽管内堂传来奢靡的乐声和欢笑，黄塘仍不得不耐心等待。
他期盼着这位昔日的权臣能有所悔悟。
但事实证明，这种期望落空了。
既然如此，黄塘决心不再退让。
他已经尽力以和平方式争取支持。
从现在起，他将依靠强硬手段推行国家政策。
就在他准备调动人手时，一位锦衣卫同知模样的老者昂然入内。
“刘大人？”黄塘惊喜万分。
年前，他曾在这位老者的宴席上见过一面。
此刻，看到锦衣卫指挥使刘同知到来，莫非……
黄塘顿时站得笔直，兴奋地迎上前。
“黄知府！”刘同知见到熟人同样欢喜。
但随即面色转冷，“黄知府，你该不会真成了范曾的座上宾吧？若真是这样，连于首辅也救不了你。”
黄塘连忙摇头，苦笑解释自己的来意。
刘同知听后勃然大怒。
“这范老头，竟敢如此藐视朝廷官员！”
“你也太天真了，以为仅凭诚意就能感化他？”
一番斥责后，刘同知将一道圣旨甩给黄塘，“既然你受了几天冷遇，就用这个找回颜面，否则，你可丢了于首辅的脸。”
黄塘接过圣旨匆匆看过。
情绪激动地向刘同知深施一礼。
多谢刘同知相助之恩，待回京后，我必在四海楼设宴三日款待您。
老瘸子哈哈一笑："何须等到京城？咱们处理完临安事务，你就直接请我便是。”
黄塘闻严抚额轻笑："是我愚钝了。
事成之后，我定邀您与指挥使大人痛饮三日。”
此刻，他手持圣旨，仿若换了个人一般，气宇轩昂地步入后堂。
那些先前拦路的门客见状，无不震惧，纷纷跪拜。
临安知府黄塘心花怒放，这久违的满足感前所未见。
此前在范府，他备受冷遇嘲讽，如今终于能扬眉吐气。
后堂的范曾闻听锦衣卫前来传旨，吓得浑身一颤，赶忙将歌舞伎人遣散，领着权贵们忐忑迎旨。
这几日，他勾结江南世家反抗朝廷，怕是已触怒龙颜。
"前任首辅范曾接旨！"众人见到传旨者竟是临安知府黄塘时，皆是一怔。
但当看到他身后锦衣卫指挥同知时，便明白了原委。