究竟范曾为何这般行事，尚需探究。
范家独占江南二十余万亩良田，依附其门下的奴仆逾三千，免受朝廷赋税徭役。
一旦江南变革，范府首当其冲。
于是，范府两兄弟牵头，江南豪族联手抗拒朝廷变革。
范府占地千亩，门前每日豪车华轿络绎不绝，无不是显赫人物。
前任首辅范曾告老还乡后，愈发年轻，十五六岁的小妾一年娶八房，府中宴席歌舞不断，堪称江南天庭。
大厅内，歌舞正盛，白须老者范曾端坐高位。
一位权臣低声禀报：“临安知府已在前院等候多时。”范曾饮下小妾递上的酒，笑道：“让他再等等，已连候三日。”又道：“他无非是想让我归还田产，放过王家。
这两个条件，休想。”
范曾大笑，毫不在意知府。
有人提及于璞变法时，范曾眼中闪过失落，此乃他最得意的学生，却成了变革先锋。
谁知他刚当上首辅不久，便背叛了自己，与那个大魔头勾结，究竟搞什么名堂？
更过分的是，竟然要对昔日的恩师下手？
我虽已不在朝堂，岂是他等后生晚辈能轻易对付的？
范曾正冷笑着，忽然门房慌张地跑来。
"老爷，圣旨到！"
范府前厅里，临安知府黄塘已连续三天前来拜访前任内阁首辅范曾。
然而，这三天内，他连范曾一面都没见到。
此刻，范曾闭目端坐，宛如老僧入定。
黄塘是现任内阁首辅于璞的朋友，因于璞推荐，才得以到苏杭任职。
世人皆严苏杭地方官职为肥差，殊不知，黄塘此行并非为谋私利。
他肩负重任，旨在协助于璞在苏杭推行变革。
可纵使黄塘才华横溢，到了临安城也无计可施。
他多次张贴朝廷律令，期望豪门贵族主动归还田地、遣散奴仆，却只是徒劳。
以范曾为首的士族势力不仅无视朝廷命令，还联合江南各大家族抵制变革。
黄塘身为临安知府，已数日未得安眠，日夜思虑如何应对这股势力。
他最大的成就便是说服了王家，使其加入朝廷阵营，归还了一万亩良田。
原以为这是良好开端，却不料王家作为江南四大家族之一，因此陷入孤立。
王家主导的远洋贸易也面临危机。
黄塘深感愧疚，若非自己提议，王家不会落魄至此，也不会这般快速衰败。
百年世家，就此坠入谷底。
黄塘接连三日前往范府拜访。
他一心希望能以诚意打动对方。
然而，身为前内阁首辅的范曾，态度坚决地抵制朝廷的改革。