誉王府书房的地龙烧得太旺，炭火爆开的脆响惊得侍卫握紧刀柄。 萧景桓盯着案几上染血的玄铁鳞甲——这是昨夜送菜老仆"意外"跌入荷花池时，从暗格漂出来的赤焰军护心镜。而此刻跪在青砖上的谋士范呈，正捧着从护心镜夹层取出的密信发抖。
"好一个谢玉！"誉王突然笑出声，信纸在他指间簌簌作响，"七年前北境军粮贪腐案，竟是他派人劫了本王的私仓！" 信尾残缺的谢字印鉴与刑部存档完全吻合，更致命的是密信背面，还拓着半枚夏江私宅门环的饕餮纹。
林羽蹲在房梁阴影里，听着下方瓷器碎裂声，将浸过药水的丝线缓缓收回袖中——那饕餮纹是他用谢玉书房顺来的蜜蜡，隔着绢布拓印的。突然，他耳尖微动，身形如猫般翻出后窗。几乎同时，靖王萧景琰带着寒气推门而入，大氅下隐约露出半截赤焰旧将的剑穗。
"五哥深夜急召，总不会是赏雪吧？"靖王的目光扫过案上鳞甲。
此刻城西暗巷，林羽正往昏迷的巡防营校尉嘴里塞药丸。三个时辰前，他故意用夏江暗桩的笔迹给谢玉传讯，称誉王获得了赤焰军幸存者口供。很快，谢玉果然调动巡防营全城搜查，却不知这校尉醒来后，会记得自己从"夏江别院"逃出来的场景。
"该给夏首尊送份回礼了。"林羽抹去窗台脚印，将一枚刻着谢氏族徽的箭头，钉进夏江宠妾私宅的房梁。箭头内藏的磷粉，会在三更自动引燃梁上账本——那上面记录着谢玉通过夏江，向悬镜司输送死士的名单。
寅时三刻，穆王府鸽房。