他只有三岁，走路尚且有些不稳，但他却拒绝了身旁宫女的搀扶。他的左手，紧紧地牵着总教习张磐那布满了老茧的大手；他的右手，则努力地，按在一柄悬挂于腰间的、同样是小号的、装饰着金色龙纹的佩剑之上。他的脸上，没有孩童的好奇与胆怯，只有一种与年龄极不相符的、模仿着他父亲的、威严的平静。
在他的身侧，是张磐的儿子张万山，同样身着小号的甲胄，像一头警惕的幼狮，寸步不离。
当这个小小的身影，最终在张磐的帮助下，登上那座巨大的高台，站在最高处，俯瞰着台下数百名比他年长数倍的“学生”时，整个校场，都感受到了一种源于血脉的、无形的威压。
李定国的呼吸，微微一滞。
他看着高台上那个小小的、在晨风中显得有些单薄的身影，心中，忽然涌起了一股难以言喻的、混杂着怜惜与敬畏的情绪。他不再将他，看作一个遥不可及的、尊贵的太子。而是将他，看作了和自己一样的“同类”。一个同样被命运选中，从出生的那一刻起，便身不由己，背负着沉重宿命的人。他想起了自己颠沛流离的过去，再看着眼前这位，从出生起便要学习如何驾驭一个帝国的孩童，一种奇特的、名为“同理心”的情感，悄然滋生。
“大典开始！”
张磐那洪亮的声音，打破了寂静。
“授剑！”
随着张磐一声令下，第一方阵的百名学员，迈着整齐的步伐，走上前来，在高台之下，单膝跪地。
两名教习，抬着一个巨大的、铺着红色绸缎的托盘，走上高台。托盘之上，整齐地摆放着上百柄寒光闪闪的、样式统一的“羽林短剑”。那剑鞘古朴，剑柄上，皆刻有“羽林”二字和每一位学员的专属编号。
张磐走到太子身前，蹲下身，用一种无比郑重的语气，对他说道：“殿下，他们，是您未来的剑与盾。今日，请您，亲手，将这第一份荣耀，赐予他们。”
三岁的朱慈烺，似懂非懂地点了点头。他伸出小手，在张磐的帮助下，握住了一柄象征性的、并未开刃的金色“指挥剑”。
随即，张磐牵着他，走到了高台的边缘。
一名名学员，被依次叫到名字。他们会上前一步，跪在太子的面前。朱慈烺，会在张磐的引导下，用他手中的金色小剑，轻轻地，点在每一位学员的肩膀之上。