“呵呵，我已经两百岁了。”绿衣女子笑着说道。
“那差得更多，更不合适了。”竖爷尴尬地笑了笑。
“那你是嫌我老了。”女子嗔怪道。
“不是这个意思。我不是这个世界的人，终究要离开的。”竖爷急忙解释。
“我知道，我不在乎。”绿衣女子紧紧盯着竖爷的眼睛，语气坚定。
“我有妻子。”竖爷神色毅然。脑海中，妻子的模样清晰浮现 —— 一个身着粗布衣裳、系着粗布围裙，体态微胖、面色黝黑的中年妇人。
“我也不在乎。”绿衣女子不为所动。
“可是我在乎。”竖爷说着，脸上的窘迫愈发明显。
绿衣女子正要再开口时，竖爷借着远处传来的马蹄声，强行挣脱了梦境。时节虽已临近夏日，草原的夜晚却依然寒意沁骨，在这冷得人恨不得蜷缩成团的夜里，竖爷的额头竟渗出细密汗珠。他抬手抹去汗水，回想起梦中种种，不禁轻叹了一口气。很快，那由远及近的马蹄声吸引了他全部注意力，将他从梦境的纷扰中拉回现实。他抬眼望向声音传来的方向，只见一群模糊黑影在北方急速朝西边移动，在清冷星光与幽暗草原的映衬下，宛如一群匆匆赶路的幽灵。
“那些是什么人？为何连夜赶路？他们去的方向分明是蒲类，难道蒲类出事了？”竖爷心中满是疑惑。
“中原局势动荡，如今西域怕是也不得安宁，莫不是匈奴人又来了？”念及此，他猛然想起十多天前在楼兰目睹的场景 —— 匈奴人当街强抢民女。他暗自思忖，匈奴人竟敢在远离其老巢的楼兰肆意妄为，那近在咫尺的蒲类，恐怕更是他们为所欲为之地。难不成匈奴人正大举入侵蒲类？想到这儿，他额头上又冒出了新的汗珠。竖爷立刻叫醒三恒，将自己的发现与推测和盘托出。两人当机立断，决定必须抢在匈奴人之前赶到蒲类，好让蒲类人提前做好防备。