莲禾坐在火塘边，教淮妇绣平安结，丝线在绷架上缠来绕去，桃花纹缠着狼头，像两条分不开的蛇。“这结得缠七圈，”莲禾的指尖划过丝线，“巴特尔阿妈说，七是吉数，能护着咱开春的种子不被虫咬。”淮妇点点头，往结上缀了颗桃核，“俺男人说，桃核硬，能顶过冬天的冷。”
谢明砚靠在门框上，看着这一幕，突然想起三年前的雪夜——那时他还在京城，御书房的地龙烧得旺，却总觉得缺了点什么。此刻暖棚里的烟火气、笑声、蒙汉混杂的说话声，像团热烘烘的棉絮，把心填得满满的。
“谢大人，您看这种子！”张柬之从怀里掏出个布包，里面是新选的糜子种，颗颗饱满，闪着光，“这是汉蒙百姓一起挑的，说要比去年的更壮，能扛住淮河的水。”他往包里塞了片桃花瓣，是去年晒的，“莲禾姑娘说，这瓣子沾了春气，能让种子醒得快。”
谢明砚接过布包，指尖触到冰凉的种子，却被里面的桃花瓣焐得发暖。他往炭火里添了块柴，火星窜起来，映着棚顶的蒙汉双语课本，书页上的“春”“共”二字被熏得发深，像刻进了纸里。
“明年，咱在桃林边盖个打谷场，”巴图往火里扔了块松脂，火苗“腾”地高了些，“用蒙族的石碾，配汉族的木锨，一天能打二十石粮！”李婶接话：“俺再种些油菜，花开时金灿灿的，让娃们知道，春天不只有桃花。”
孩子们突然唱起了新编的歌，用蒙汉双语混着唱：“雪落了，冰化了，种子醒了；汉家犁，蒙族马，一起耕了；桃花开，糜子黄，日子甜了……”歌声撞在棚壁上，又弹回来，混着火塘的暖，往每个人的耳朵里钻。
谢明砚走出暖棚，雪还在下，落在脸上凉丝丝的，却不觉得冷。他往桃林走，枝头的雪被风吹得簌簌落，像下了场桃花雨。他伸手摸了摸最粗的那棵桃树，树干上刻着个小小的“共”字，是去年秋社时蒙汉百姓一起刻的，此刻被雪盖着，却仍能摸到那深刻的痕。
他知道，这雪化了，桃花就会冒芽；种子落了土，就会生根；百姓的心聚在一块儿，日子就会像这火塘里的柴，越烧越旺。淮河的冰会化，水车会转，新的种子会发芽，新的平安结会挂满学堂，新的笑声会漫过田埂——这就是春天，是汉蒙百姓用手、用心、用日子，一点点焐出来的春天。
雪还在下，却像在说：等吧，等那声“惊蛰”的雷，等第一朵桃花冒芽，等田埂上响起第一声犁响，这满世界的白，就会变成满世界的绿，满世界的甜。
而那些藏在雪下的盼头，那些缠在结里的暖，那些刻在碑上的字，终将在春天里，长出比任何庄稼都珍贵的东西——那是人心的根，缠在一起，再也分不开，岁岁年年，生生不息。