（一）暮春祠影
弘治三十四年暮春，滇西的“圣女祠”被湿热的瘴气裹着，檐角的铜铃被水汽浸得发锈，风过时只能发出“嗡嗡”的闷响，像谁在潮湿的洞穴里哼鸣。祠前的青石板长着层厚苔，踩上去打滑，石缝里嵌着些暗红的浆汁，是血混着胭脂树的汁液，用指甲一刮，黏得像未干的漆——和驿站地窖里的血泥，是同一种腥甜。
祠内的“圣女像”披着层薄薄的金箔，箔片剥落处露出底下的泥胎，像张被撕破的脸皮。像前的香炉里插着些奇形怪状的香，烟是诡异的淡紫色，闻起来有股迷迭香混着罂粟的甜腻，熏得人头晕。檐下“灵佑众生”的匾额被白蚁蛀了个洞，洞里掏出的木屑沾着点暗红，凑近了闻，有股和圣女像金箔下相同的腥气。
谢明砚站在祠外的芒果树下，果浆滴在他的粗布衫上，黏得像胶水。他望着进香的山民，喉咙发紧：穿筒裙的妇人把银饰往“献宝台”上放时，指节在发抖；戴竹笠的老汉给“圣女”磕头，额头磕出的红痕里还沾着香灰；连梳着双丫髻的小姑娘，都被母亲按着脑袋，往功德箱里塞铜钱，眼里的恐惧像被雨水泡过的纸。
这月圣女祠丢了六个年轻姑娘，都是村里公认“灵秀”的，祠祝说她们“被圣女选中，飞升成仙”，可勐板寨的老祖母在祠后涧水潭里，摸到了半只银镯子——是她孙女阿侬的，阿侬腕骨细，镯子总往下滑，她特意在镯身缠了圈红藤，藤结上还沾着点阿侬的头发。此刻老祖母正跪在潭边，用竹筒舀水，水瓢里晃出的倒影里，她的白发像团乱麻。
“先生，你闻这香。”莲禾凑过来，鼻尖沾着点芒果汁，小手在鼻前扇着，“甜得发腻，像把蜂蜜拌着鸦片膏烧了。”她往祠内的“圣女殿”努嘴，声音压得像瘴气里的虫鸣，“那祠祝给李阿嫂递‘祈福符’时，符纸边角沾着点黄浆，我瞅着像涧水潭里的泥。李阿嫂说，她妹妹前天被‘请’去‘侍神’，今早祠里就挂了‘仙升’的幡，送回来的筒裙里，还裹着块没吃完的酸角糕——是妹妹最爱吃的，她总说酸角能提神。”
林羽靠在祠墙根，靴底碾着块从香炉里扒出的香头，焦黑的香灰下，露出点暗红的膏体，用指甲刮开，竟拉出细丝，像未干的血。“这祠祝眼神不对。”他往殿内瞥了眼，穿麻布长袍的祠祝正摸着个姑娘的银项圈，圈上的铃铛被他捻得发颤——是阿侬的，老祖母说这圈是阿侬出生时，她用陪嫁的银镯熔了打的。“刚才听那姑娘哭，说想求‘平安符’得先‘献灵’，年轻姑娘要留在这里‘侍神三日’，要是不肯，就被说‘触怒圣女，招灾厄’，拖到后殿‘净身赎罪’。”
祠内突然响起“咚”的一声鼓，惊得芒果树上的飞虫“嗡”地散开，撞在谢明砚脸上。莲禾猛地拽住他的胳膊，指尖凉得像涧水：“先生你看供桌底下！”供桌挡板后露出截红藤，藤上还缠着根银链——是阿侬的，老祖母说这链上的小铃铛，是阿侬自己用铜丝弯的。“那祠祝眉骨有颗痣！黑得像蚂蟥，跟驿站的驿丞一模一样！”她声音发颤，带着哭腔，“刚才他弯腰摆祭品时，长袍掀起来点，我看见他后腰的刺青，是只麒麟，跟土地庙庙祝胸口的纹丝不差！老祖母说，抓阿侬的人，耳后就有这记号！”