至于究竟为何如此简单描述，现在已经无从查证。
但仓亭之战的重要性，依旧深深刻在历史的长河之中。
袁绍被曹操接二连三的击溃，加上身体上的疾病，几乎已经到了崩溃的边缘。
要不是刘表突然发难，曹操或许会乘胜追击，一路高歌猛进，直接杀向袁绍的老巢冀州邺城。
建安六年四月底，还没有彻底解决南面四郡难题的刘表，居然派出了步骑一万人攻打西鄂。
这个时间节点把握的精准度很难不让人怀疑没有袁绍在从中攒动。
我们简单推测一下。
曹操二月底发兵，经历过数百公里的长途跋涉，三月中旬到达粮仓寿张县，而后北上。
得知消息的袁绍顾不上身体异样，极速奔来。
四月初，袁绍刚到仓亭，曹操就发起进攻。
数次交手，袁绍抵挡不住，其谋士建议联络刘表，扰乱曹操后方，想要以此逼退曹操。
四月中旬刘表收到袁绍的书信，与群臣商议大事。
毕竟南面四郡叛乱还没有彻底平定，刘表此刻出兵需要冒着荆州不稳定的风险，所以众人争论激烈，各抒己见。
最终，碍于袁绍第二次请求出兵，更出于荆州安全考虑，刘表决定即刻发兵曹操。
一旦曹操彻底击败袁绍，拿下河北四州，接下来的目标自然就是荆州。
刘表此举既是回应袁绍的请求，也是未雨绸缪为荆州的存亡做准备。
四月底，刘表的步骑一万人进攻南阳郡的西鄂县。
南阳郡本就是荆州所属，只因曹操数次进攻张绣，渐渐将豫州边缘推进到南阳境内。
后来张绣主公投靠曹操，直接将南阳郡拱手送到了许县。
刘表选择南阳入手，而不是进攻刘备如今所在的汝南郡，其原因预计有二。
其一，南阳郡既然是荆州的地盘，他刘表领军收回是顺理成章的事，你曹操没有任何话说。更重要的是，刘表乃刘氏宗亲，直接发兵许县很容易被认为对朝廷不忠，不利于他忠臣的人设。
其二，南阳之地距离四月份的曹操最远，离刘表自身的襄阳最近，既能牵制曹操，又能保障粮草辎重补给，是最有利的点位。而且刘表绕过宛城，直扑宛城后方的西鄂县，极有可能已经收到情报，西鄂县并没有守军。
俗话说柿子要挑软的捏，西鄂县在刘表眼中就是那个软柿子。