先前在初平二年和初平三年，曹操占据东郡，袁绍要求曹操将治所定在东武阳之时，便已经聊过仓亭这个地方。
仓亭距离东武阳不过三十多里地，是黄河的重要渡口之一，是河北与中原的交通咽喉。
袁绍虽然在官渡战败，但河北地区都还在袁绍手中。曹操想要击败袁绍，收归河北四州，必须要趁着袁绍处于低迷状态，尽快动手。
北上攻打河北，则需要渡过黄河，继拿下延津、白马津后，仓亭津自然成为曹操首要目标。
而且，东武阳又是中部曹操进攻河北的关键城池，拿下仓亭之后，东武阳便会在曹操兵锋之下。
所以，曹操此刻虽然远在许县，没有选择从近距离的延津渡河北上，而是穿过陈留郡、济阴郡等地，千里迢迢选择仓亭。
当然，这里还有一个重要的因素。
只是仓亭之战十分短暂，并没有显示出来，那便是粮草运送问题。
曹操对于粮草比其他诸侯都重视，两军对战之时也特别喜欢截断对手的粮道或者袭击对手的粮仓。
故而在兖州地界，曹操设置了多个粮仓，其中一个便在东平国的寿张县。
不过后期寿张迁城了。
把寿张设为粮仓，主要还是其地理地位所决定的。
寿张县可谓四通八达，紧靠黄河河道，扼守济水、汶水交汇处，北面又有军事屏障仓亭津，水运十分便利。
古时候，最为快捷便利省钱的运送粮草方式，便是水运。
寿张可陆路北上到黄河边走水路贯通东西，向西直达官渡、许县，向东接应青州，向南也可以走济水贯穿兖州，向北过仓亭津进入冀州，几乎占尽了天时地利。
而且寿张位于古济北平原，属灌溉农业区，曹操推行屯田后，此地为兖州核心产粮区之一。
曹操早些年行军时常将粮草屯放在此地，久而久之，便成为了粮草中心，被称呼为仓亭仓或寿张仓。
从寿张仓运送粮草往北必须要经过仓亭津，所以不管如何，曹操想要向北夺取袁绍手中的四个州，就必然要动兵，动兵就少不了粮草补给，这条通往河北的路必须打通。
建安六年（公元201年）二月底，曹操采纳荀彧的建议，发兵北上。
同年四月，曹操扬兵河上，攻打袁绍驻守在仓亭的大军，破之。
历史上能查到的依据就只有这么简单一句话。
而且除了《三国志·武帝纪》中有所记载，其他地方压根没有任何记录。
更没有《三国演义》中程昱设下十面埋伏的计谋。
那些都是艺术的加工。