"应该的。"王五搓搓手，"白老交代的事，咱们漕帮上下不敢怠慢。船上有六个兄弟，都是好手。厨房备了干粮，厕所在船尾。天亮就启程，顺利的话三天到临州。"
小石头将包袱放在床上："王大哥，刚才栈桥那两个人..."
"哦，那是帮主派来的。"王五压低声音，"最近水路不太平，周家放出风声要抓什么人，帮主特意加派了人手。"
韩牧野和小石头对视一眼，心照不宣。
天边泛起鱼肚白时，"青鲤号"缓缓驶离码头。小石头站在船尾，看着州府的轮廓渐渐远去，心中五味杂陈。这几个月来，他们从无到有将竹溪木坊经营得有声有色，如今却要这样仓皇离开。
"舍不得？"韩牧野走到他身旁。
小石头摇摇头："只是觉得...事情还没完。"
"当然没完。"韩牧野冷笑一声，"周家、郭骞，这笔账迟早要算。但现在最重要的是平安回去。"
河面渐渐开阔，两岸青山如黛。小石头深吸一口带着水汽的空气，突然注意到不远处有艘小船一直保持着与他们相同的航向。
"师父，那艘船..."
韩牧野眯起眼睛："从出码头就一直跟着。"他转身喊道，"王五！"
王五快步走来，顺着韩牧野指的方向看去，脸色一沉："是周家的船！他们竟敢跟漕帮的船！"
"能甩掉吗？"小石头问。
王五摇摇头："青河这段水路平直，要甩掉尾巴得到黑石湾，那里河道曲折。"他想了想，"不过咱们可以给他们点颜色看看。"
正午时分，"青鲤号"驶入一段狭窄河道，两岸峭壁高耸。王五突然下令降帆减速，那艘小船果然也慢了下来。
"准备'火龙'！"王五一声令下，几名船工迅速跑到船尾，揭开那根铜管的盖子，往里面倒入黑色粉末。
小石头好奇地看着："这是什么？"
"看好了！"王五狞笑一声，点燃一根火把，凑近铜管末端的引线。
"轰！"
一道火舌从铜管中喷涌而出，直射向后方的小船。虽然距离尚远，火舌未能触及小船，但那骇人的声势已足够吓人。小船上的几个人明显慌乱起来，连忙调转船头，躲到一处河湾后。