那里不再是被凿穿的剧痛空洞，而是被一种沉甸甸的、带着陌生搏动韵律的充实感所取代。每一次跳动，都沉重而有力，像一面蒙着青铜皮的古老战鼓在胸腔深处擂响，震得她整个躯壳都在微微嗡鸣。伴随这搏动的，是一种无处不在的、隐隐的胀痛，仿佛心脏被强行撑开，塞进了远超它容量的东西，那东西还在里面缓慢地、固执地生长，每一次搏动都牵扯着血肉筋络。
她缓缓睁开眼。视野先是模糊一片，如同隔着一层结满水汽的毛玻璃。室内光线昏暗，只有角落一盏长明灯豆般的光晕，在冰冷的空气中摇曳。她艰难地转动眼珠，视线最终落在自己的胸前。
衣襟不知何时被解开了些许，露出一片苍白的肌肤。就在左胸心脏正上方的位置，皮肤下，赫然浮现出一片诡异的纹路！
那并非刺青，也非胎记。它更像是……从血肉深处、从骨髓里渗透出来的某种锈蚀的印记！颜色是深沉、暗哑的青铜色，带着岁月侵蚀后特有的斑驳与凝重。纹路扭曲盘绕，如同古老祭祀器皿上繁复的饕餮兽面，又似某种早已失传的禁忌符文。它并非静止，而是在极其缓慢地、如同活物般在皮肤下微微蠕动、延展。每一次心脏那沉重的搏动，都让这片青铜锈纹的颜色变得更加幽深一分，边缘也仿佛有极其细微的、难以察觉的锈屑在剥落、飘散，融入空气，带着一股若有若无的、金属在潮湿空气中缓慢氧化所特有的、冰冷而略带腥涩的奇异气味。
苏半夏的呼吸停滞了。她茫然地抬起手，指尖带着劫后余生的虚软和冰凉，颤抖着，迟疑着，一点点靠近那片在昏暗光线下显得格外狰狞、格外不祥的青铜锈纹。
就在指尖即将触碰到那冰冷纹路的瞬间——
“半夏！”一声压抑着巨大焦虑和疲惫的呼唤自身侧传来，带着风尘仆仆的沙哑。
是齐不语。他不知何时已守在榻边，形容枯槁，眼窝深陷，下巴上布满青黑的胡茬，仿佛几夜未曾合眼。他眼中布满了血丝，目光死死锁在苏半夏苍白的面容和她胸前那片骤然浮现的诡异锈纹上，眼神里翻涌着惊涛骇浪般的恐惧、难以置信，以及一种深不见底的心疼。他几乎是扑到榻边，下意识地伸出手，想要抓住苏半夏那只伸向胸口的手，想要阻止她触碰那片散发着不祥气息的印记。他的动作太急，太猛，指尖带着一路奔波的汗意和尘埃，带着他内心深处翻江倒海般的忧惧，毫无预兆地、重重地擦过了那片青铜锈纹最中心、也是颜色最为幽深浓重的一点！