陈恪勒马，居高临下，冰冷的目光如同实质般压在石镇岳身上。
他没有下马，直接从怀中取出明黄圣旨，声音如同金铁交鸣，响彻庭院：“圣旨到！密云守将石镇岳接旨！”
“……虏酋俺答，狼子野心，率众南犯……着靖海伯陈恪为钦命督师，总督密云军务，节制诸军……尔等当戮力同心，固守坚城，挫敌锋芒……钦此！”
圣旨宣毕，庭院内一片死寂。石镇岳深深叩首：“末将石镇岳，领旨谢恩！”
陈恪收起圣旨，目光如电，直刺石镇岳：“石将军！本督问你！大战在即，鞑靼铁蹄转瞬即至！你身为一城主将，为何擅开城门，放任军民溃散？！莫非是想引寇入城，自毁长城不成？！”他的声音陡然拔高，带着雷霆之怒，震得周围亲兵都心头一凛。
石镇岳猛地抬起头，眼中瞬间涌上悲愤与无奈交织的复杂神色，虎目之中竟隐隐泛起泪光：“督师明鉴！末将……末将罪该万死！然……然城中百姓，多为军户家眷，亦有少量商贾平民。自闻虏骑突破边墙，城中便一日数惊。
昨夜……昨夜更有数百妇孺老弱，跪于末将府前，哭求开城放行，言宁死于荒野，亦不愿坐困危城，待鞑子屠戮……末将……末将实不忍见其哀嚎绝望之状，一时心软……故下令开城一个时辰，容其自寻生路……末将自知罪责难逃，甘愿领死！只求督师……莫要牵连他人！”
他再次重重叩首，额头触地，发出沉闷的声响。
陈恪心头一震。他懂了。并非通敌，而是心软。是这位老将在铁血军令与不忍生灵涂炭的人性之间，选择了后者。而自己，恰好撞上了这“一个时辰”的尾巴。
“将军！” “督师开恩啊！” 石镇岳身后几名副将、参将齐齐跪倒，声音哽咽，七嘴八舌地求情：
“督师！石将军镇守密云十余载，忠勇为国，爱兵如子！绝非贪生怕死之辈！”
“是啊督师！将军妻儿老小皆在城中，未曾送走一人！将军是抱定了与密云共存亡之心啊！”
“昨夜将军亲自巡城，彻夜未眠！开城放人，实是……实是于心不忍！求督师明察！”
陈恪的目光扫过这些情真意切为石镇岳求情的部将，又落回石镇岳那布满风霜、带着决绝与一丝解脱的脸上。他心中的怒火渐渐平息，取而代之的是一种复杂的情绪——愤怒依旧，却也掺杂着一丝不易察觉的……欣慰。
这位石镇岳，看来并非庸碌无能之辈。