陈恪心中了然，立刻撩袍跪地，声音沉稳而恭敬：“臣陈恪，代犬子忱儿，叩谢陛下隆恩！陛下天恩浩荡，臣父子万死难报！”
“嗯。”嘉靖满意地点点头，目光却并未移开，反而带着一丝玩味，“陈卿，不忙起来。”
陈恪正欲依礼起身的动作猛地一顿！他身形微僵，保持着半起的姿势，疑惑地抬头看向嘉靖，随即意识到失仪，立刻重新俯首跪好，动作间带着一丝不易察觉的仓促。
他以为嘉靖说的是“平身”，没想到竟是“不忙起来”？！
这小小的尴尬，却意外地冲淡了方才因赏赐而带来的凝重与震撼，精舍内气氛微妙地缓和了几分。
嘉靖看着陈恪那略显窘迫的样子，眼中笑意更深，仿佛很享受这小插曲。
他踱步到陈恪面前，居高临下，声音带着考校的意味：“陈卿乃我大明开国以来最年轻的状元郎，才思敏捷，冠绝一时。朕常思，陈卿之才，恐不止于此。昔年宋朝有一绝对，上联曰‘三光日月星’。时人皆以为无人可对，你可知其中关窍？”
陈恪跪在地上，心中波澜不惊。
这等文坛典故，他早已烂熟于胸。
他微微抬头，声音清晰平稳：“回陛下。此联之所以称‘绝对’，盖因上联首字为‘三’，下联首字便不能再以三数相对。而‘三光’之下，仅有‘日、月、星’三字。若下联以其余数字开头，其后所缀事物之数，非多于三，即少于三，难以工整相对。此乃其难处所在。”
嘉靖眼中闪过一丝赞许：“不错。那后来呢？何人破解？”
陈恪从容答道：“回陛下，乃苏东坡苏大学士。他对曰：‘四诗风雅颂’。
此对之妙，在于‘四诗’之下，仅列‘风、雅、颂’三目。
盖因《诗经》中‘雅’之一部，实分‘大雅’、‘小雅’，合称‘雅’。
故虽言‘四诗’，实列三目，恰与‘三光日月星’相映成趣，天衣无缝。”
“好！陈卿果然博闻强识，剖析精当！”嘉靖抚掌轻赞，随即话锋一转，目光变得深邃，“然则，苏东坡尚有一对，亦甚精妙。他对曰：‘四德亨利元’。此乃避宋仁宗皇帝赵祯之讳，故略去‘贞’字。贞者，正也，吉也，乃四德之核心，至为紧要。”
嘉靖的声音在精舍内回荡，他缓缓踱步，目光扫过肃立的群臣，最终落在徐阶身上，意味深长地说道：“朕观今日之内阁，诸卿皆为干才，然则……似乎就少了这么一个‘贞’字啊。徐卿身为次辅，严嵩告病，卿总理阁务，以为如何？”
徐阶心头猛地一沉！嘉靖这哪里是在讨论对联？
分明是借古喻今，以“四德缺贞”暗指内阁需要补充一个像“贞”字般核心、吉利的人物！