阿月挥剑斩断第二支暗箭时，剑锋与弯刀相撞溅起的火星照亮刺客左脸。那道狰狞的疤痕从眼角斜劈至下颌，与三年前刺杀太子的杀手如出一辙。"是裴家暗卫！"阿月旋身避开毒烟，余光瞥见刺客腰间玉佩的缺口——和半月前在洛阳官道上见过的齐王死士玉佩，竟能严丝合缝地拼在一起。
当袁天罡带着染血的密信闯入太极殿，皇帝李治正对着堆积如山的奏折长吁短叹。龙袍上的金线蟠龙在烛火下泛着冷光，却掩不住帝王眼下浓重的青黑。"袁爱卿，你来得正好。"李治将八百里加急军报摔在案上，羊皮卷展开时发出细微的脆响，"张柬之奏请亲征，可朕前日收到密报......"
"陛下请看这个。"袁天罡展开密信的手微微发抖，"事成之后，拥立裴氏女为后"的字迹刺得李治猛然站起，龙椅在青砖上拖出刺耳的声响。就在此时，殿外传来急促脚步声，侍卫长神色慌张闯进来，袁天罡却敏锐地注意到其铠甲内衬露出的紫色布料——与射杀监军的弩箭药渍，是一模一样的暗紫色。
登上玄武门城头时，战鼓声震得城砖簌簌作响。裴氏军旗如黑云压城，旌旗上的"裴"字在夜风中猎猎作响，仿佛无数张张开的血盆大口。本该严阵以待的神策军阵列中，张柬之的帅旗突然缓缓倒下，露出身后敞开的城门。
"不好！"袁天罡话音未落，裴氏军中杀出一员白袍小将，长枪挑着张柬之的乌纱帽疾驰而来。"陛下！张柬之私通叛军，已被末将斩杀！"小将翻身下马时，袁天罡瞥见他腰间玉佩刻着裴氏嫡脉纹样，而身后亲兵佩戴的神策军腰牌，边缘都刻着半朵云纹——那是齐王暗卫独有的接头暗号。更诡异的是，小将下马时的步法，与三年前在塞外见过的齐王亲卫，有着如出一辙的诡异韵律。
千钧一发之际，小将突然掷出长枪直取皇帝。阿月挥剑挡下致命一击，火星溅在李治龙袍上，烧出焦黑的窟窿。龙袍下隐约露出的里衣，竟绣着与齐王私军相同的云纹暗绣。城头上顿时喊杀声四起，裴氏军与神策军同时向皇宫发动进攻，箭矢如蝗，将月光切割成破碎的银片。
混战中，袁天罡被流矢擦伤手臂，鲜血染红了衣袖。他抓住一名溃逃的神策军士卒，对方瞳孔里映着熊熊燃烧的宫殿："张柬之的亲兵营......去劫玉玺了！"士卒脖颈后的月牙形疤痕在火光中若隐若现，与前日在裴氏密探身上发现的烙印，分毫不差。