暴雨倾盆而下，冲刷着长安城的青瓦白墙。袁天罡与李淳风伫立在观星台顶层，望着青铜古鼎上斑驳的星纹，眉头紧锁。三日前石窟中惊鸿一瞥的赤色流星，与鼎身所刻"荧惑守心"的凶兆不谋而合，而苏璃胞姐留下的那句"星陨之秘"，更如阴霾笼罩在两人心头。
"鼎身星图与敦煌星图虽有重合，但关键处却被刻意篡改。"李淳风将拓片铺在案上，朱笔圈出几处矛盾点，"唯一的线索，或许藏在那座石窟的壁画里。"袁天罡轻抚袖中从石窟带出的残片，残片上半幅飞天壁画虽已褪色，却隐约可见星轨暗纹。
第二日破晓，两人带着工部匠人再次踏入石窟。经过前日激战，洞壁布满裂痕，残存的流沙在地面堆成奇异的星状图案。李淳风突然蹲下身，指尖拂过地面凹痕："这些流沙的堆积方向，竟与昨夜星象一致。"话音未落，袁天罡已举着火把凑近石壁。
整面山壁上，色彩艳丽的壁画扑面而来。左侧绘着西域商队牵着骆驼穿越沙漠，右侧却是身披星甲的神将与恶龙缠斗。但最引人注目的，是中央三幅相连的画面：第一幅是十二金人托举浑天仪，第二幅中浑天仪崩裂，星辰坠落人间，第三幅则是无数人跪拜在漆黑的巨门前。
"看这金人的站位！"袁天罡用拂尘点向壁画，"正是二十八宿方位，但浑天仪的旋转方向..."李淳风已掏出罗盘对照，脸色微变："与正常星象相反，这是在暗示'逆行天命'？"两人正沉思间，工部匠人王匠头突然惊呼："大人！壁画的矿物颜料下，似乎有刻痕！"
众人连忙凑近，火把光芒下，壁画表层的朱砂颜料剥落处，显露出细密的青铜刻纹。这些刻纹蜿蜒交错，竟组成一幅完整的星图。李淳风取出青铜卡尺测量："这星图的比例，与鼎身星图完全吻合！但..."他突然顿住，指着一处空白，"这里本该是心宿二的位置，却被刻意挖去了。"
袁天罡凝视着空白处的凹陷，突然想起苏璃胞姐面具下的朱砂痣。他伸手探入凹陷，指尖触到一块凸起的机关。当他轻轻转动时，整面壁画发出齿轮转动的声响，缓缓向两侧滑开。露出的石壁上，赫然刻着半阙西域文字："欲寻陨星之秘，需解生死之局。"
"这是佉卢文！"王匠头惊喜道，"我曾在西域商队的账本上见过！"他眯起眼睛辨认："字面意思是...在生门中寻死，在死门中求生？"李淳风突然抚掌："是九宫八卦！生门在东北艮位，死门在西南坤位，但此处并无明显通道。"
袁天罡的目光落在壁画中跪拜的人群脚下。那些看似随意的阴影，竟组成了北斗七星的形状。他顺着星斗走向移动火把，石壁上突然出现一道淡淡的影子——那是一个倒置的北斗，勺柄直指地面。