晨光爬上青瓦时，陈峰正蹲在廊下擦星陨锅。锅沿结着层薄油，在晨光里泛着琥珀色，像块凝固的老蜜蜡。苏清雪倚着廊柱，寒星剑的流苏垂在膝头，被风掀起又落下，扫过青砖缝里的青苔。
"陈小哥。"
声音从院门口传来。陈峰抬头，见个穿靛蓝短打的老者立在门槛外，手里攥着枚铜勺——勺柄刻着云纹，勺面磨得发亮，映得出人影子。老者身后跟着苏明远，墨绿锦袍沾着晨露，银质令牌在腰间晃得人眼晕。
"苏震。"苏清雪直起身子，"食武阁掌勺。"
老者冲她拱了拱手，目光转到陈峰身上："昨日家主说，食武之道得讲个正统。您这牛杂汤，虽说能助人破境，到底是野路子。"他晃了晃铜勺，"今日特来下战书——三日后，食武阁后厨，星能药膳对决。"
陈峰放下锅，油布擦了擦手："比什么？"
"星草，牛骨。"苏震从怀里摸出个青瓷罐，掀开盖子，露出几截带露的草茎，"苏家百年星草，还有后山猎户送的牛骨。您用您的锅，我用食武阁的聚星鼎。"他指节叩了叩罐子，"汤成后请三位汤评师尝，谁的汤星能融合率高，谁赢。"
"输了呢？"苏清雪插话。
"输的认个错。"苏震看了眼苏明远，"若是陈小哥输了，往后莫要再用'食武'二字招摇；若是我输了..."他把铜勺往陈峰面前一递，"这铜勺令归您，食武阁铜阁任您进出。"
苏明远笑了，手指摩挲着银质令牌："清雪姐可别护短。这汤要是输了，苏家的脸可就栽在夜市摊儿上了。"他眼尾上挑，"您不是要做星能公平的剑么？正好看看这剑，到底是斩歪风，还是护私情。"
陈峰望着青瓷罐里的星草。草叶上凝着水珠，在晨光里亮得扎眼——像极了夜市里那些被天枢盟染过的星核，表面光鲜，里头藏着刺人的东西。他摸了摸星陨锅的把手，锅底还留着昨夜熬汤的余温。
"我应了。"
苏清雪的手搭上剑柄。剑鞘与绣纹摩擦，发出细碎的响。她望着苏震，又望着苏明远，目光像寒星剑的刃："三日后，我持剑坐中间。汤评师若敢徇私，这剑先斩了他的星窍。"