早市的吆喝声散了半日，傍晚的热气却还黏在瓦檐上。陈峰蹲在灶前添柴，星陨锅在煤炉上咕嘟作响，汤面浮着层油花，混着八角香飘出半条街。内区12号摊位的竹帘被风掀起一角，能看见墙根堆着半筐牛骨——是今早跟屠户老张磨了半柱香才抢来的，骨缝里还凝着星能的淡金。
"小哥，给碗汤。"
声儿从竹帘外挤进来，带着股子喘气的颤。陈峰抬头，见个瘦高个倚着竹帘，左手拄根青竹拐，左小腿绑着块渗血的白毛巾，眉骨上颗朱砂痣红得扎眼。
"收摊了。"陈峰擦了擦手，"剩的汤不够一碗。"他盯着那人的拐杖——竹节磨得发亮，不像新伤用的。
"求你。"那人往前挪半步，瘸得厉害，"我在西市遇着星能暴走，气海搅成了浆糊。"他掀起衣角，肚皮上青一块紫一块，"就喝口热汤，缓过劲儿我..."
"坐。"陈峰抄起漏勺。他舀汤时特意多捞了块牛筋——这年月，装可怜的见多了，可肚皮上的淤斑不像是假的。
汤碗递过去时，那人的手在抖。陈峰眼尖，瞅见他袖口露出截银链子——不是普通银，带着星能的冷。
"慢着。"陈峰突然扣住碗沿。他尝过无数回汤，这口却不对：前调是牛骨的鲜，中调突然窜出股酸，后调竟泛着铁腥。他想起《星鉴》里的记载——蚀星散，溶星能转化器官的毒，尝着像锈钉子泡了醋。
"你下了蚀星散。"陈峰松开手，碗"当啷"砸在青石板上，褐汤溅了那人一裤腿。
瘦高个的脸刷地白了。他猛一推竹帘，竹拐磕在煤炉上，火星子"噼啪"炸起来。陈峰扑过去抓他手腕，却只攥住截破袖子——那人身子轻得像片纸，哪像断了腿的？
"站住！"陈峰追出摊位。夜市里正热闹，卖符的老张举着星能灯喊"聚星符买一送一"，卖药的李婶踮脚给人包星草，谁也没留意这道瘦影正往巷口窜。
拐过卖兵器的摊子，瘦高个的拐杖突然断了。他踉跄着撞在酒坛上，左小腿的白毛巾"刷"地滑落。陈峰眼尖，瞥见小腿肚上有条青黑刺青——是北斗七星连出的勾，天枢那颗星特别大，跟《星鉴》里画的天枢盟标记一个样。
"周林！"陈峰喊出声。他记起三个月前在星捕房外见过这张脸——当时周林扮成捡破烂的，蹲在墙根数星核，眉骨的朱砂痣在太阳底下亮得瘆人。