暮春的细雨如丝如缕，缠绕着"环球食韵"文化中心的飞檐斗拱。林小溪站在二楼回廊，望着庭院里正在进行的东瀛茶道演示。十七岁的林小宝正用竹筅熟练地打抹茶，茶沫如积雪般细腻，旁边的西域商人看得频频点头，手中的羊皮卷早已记录得密密麻麻。
"夫人，波斯王国的使者到了。"管家的通报打断了她的思绪。林小溪转身时，正看见王大牛陪着一位身着孔雀蓝长袍的男子拾级而上。那人腰间悬着镶满宝石的弯刀，目光扫过廊下陈列的各国食器时，眼中闪过一丝惊讶。
"林姑娘果然名不虚传。"波斯使者弯腰行礼，胸前的红宝石坠子在烛光下泛着温润的光，"我国苏丹听闻您在美食文化上的壮举，特命我带来这份国书。"他双手呈上黄金镶边的羊皮卷轴，"苏丹希望能与您共建‘丝绸之路上的味觉驿站’，在波斯都城设分馆，传播贵国的饮食文化。"
林小溪展开卷轴，精美的楔形文字间夹杂着几幅手绘插图——那是她去年托商队带去的豆腐制作流程图。"苏丹的美意，我深感荣幸。"她示意管家奉上茶点，"不过在决定之前，我想先听听使者对合作的具体设想。"
"我们可以提供最繁华的市集地段，"使者接过青瓷茶盏，指尖摩挲着盏身上的缠枝莲纹，"贵国的瓷器、茶叶、豆腐工坊都可以在驿站中呈现。作为交换，我们希望能学习贵国的发酵工艺，尤其是酿醋和制酱的秘方。"
两人正交谈间，忽然听见楼下传来孩童的笑声。林小溪探头望去，只见三岁的小儿子正拽着东瀛茶道大师的衣摆，往对方手里塞着一块桂花糕。千利休先生笑得眯起眼睛，从袖中掏出一枚核果子回赠，两个孩子立刻凑在一起研究起点心的花纹。
"您看，孩子们对美食的喜爱是相通的。"林小溪收回目光，嘴角泛起柔和的笑意，"这样吧，我会让管家准备一份详细的合作方案，三日后给您答复。另外..."她指了指使者腰间的弯刀，"能否请您代我向苏丹转达，我想邀请波斯的甜点师来中心开设讲习班，分享你们的蜜饯和果仁蜜饼制作技艺？"
使者连连称是，又取出一个锦盒，里面是十二颗色泽各异的香料球。"这是苏丹的私人赠礼，分别用玫瑰、藏红花、乳香等调制而成，据说能让最简单的面饼变得回味无穷。"
送走波斯使者后，林小溪来到后院的木工房。王大牛正在雕刻一组东南亚风格的雕花窗棂，木屑落在他泛着银光的鬓角，宛如撒了一把碎钻。"刚才小宝说，东瀛那边想请你去参加秋季的天下第一料理大会。"他头也不抬，手中的刻刀却顿了顿，"你怎么想？"
林小溪拿起一块边角料，用指尖摩挲着上面的年轮纹路。"其实早上接到了三封邀请，除了波斯和东瀛，还有西域三十六国的美食联盟。"她将木料放进一旁的废料筐，"他们想让我担任联盟的首席顾问，统筹编写《西域美食大典》。"