就在龙国军民欢庆南方光复之时，日本帝国这台庞大的战争机器，正将它的主要獠牙，狠狠地刺向了英法荷在亚洲殖民统治最脆弱、也最富庶的腹地——南亚与东南亚。
在英属印度，日军打出的口号极具蛊惑性：“亚洲人的亚洲！”、“驱逐白人殖民者！”、“解放被奴役的兄弟！”。这对于饱受英国殖民者盘剥、种姓制度压迫的印度民众而言，如同久旱逢甘霖。尽管甘地、尼赫鲁等领袖号召非暴力不合作，抵制日军，但底层民众的怒火和对“解放者”的盲目期待，形成了一股巨大的暗流。日军所到之处，竟真有大量印度人箪食壶浆，甚至主动充当向导和劳役！日军兵锋所向披靡，英印殖民军士气低落，哗变、投降事件层出不穷。富饶的恒河平原，正以惊人的速度被染上太阳旗的猩红。
东南亚的荷属东印度（今印度尼西亚），更是上演了一场教科书般的“鲸吞”。指挥这场南下盛宴的，是日本陆军中少有的、兼具鹰派狂热与务实理性的名将——南方军总司令今村均大将，以及他麾下以狡黠坚韧着称的第16军司令官栗林忠道中将。
今村均，这个被西方观察家称为“微笑的剃刀”的男人，深谙“三分军事，七分政治”之道。他的部队登陆后，并未一味蛮干。他严厉约束军纪（相对其他日军部队而言），利用荷印殖民当局长期的种族压迫和经济掠夺激起的民怨，大力扶植当地民族主义势力，承诺给予“独立”。同时，他手中的精锐师团如同手术刀般精准：伞兵突袭油田和炼油厂，海军陆战队抢占关键港口，陆军主力则沿着交通线高速穿插，分割包围。
荷属东印度的殖民军，装备落后，士气涣散，指挥官大多是养尊处优、毫无实战经验的荷兰贵族。面对日军凶猛的立体攻势和当地民众或冷漠、或敌视、或暗中协助的态度，他们的抵抗脆弱得像一层窗户纸。重要的石油中心巨港（Palembang），号称拥有坚固防御，却在日军空降兵奇袭和地面部队迅猛合围下，守军只象征性地抵抗了三天便告崩溃。控制着爪哇海咽喉的泗水（Surabaya）海军基地，庞大的岸防炮群甚至没来得及转向，就被从侧翼丛林穿插过来的日军步兵夺取了炮台。制空权？荷兰空军那点可怜的老式战机，在日军零式战斗机的绞杀下，如同扑火的飞蛾。
栗林忠道中将此刻借机展现出他“丛林之狐”的本色。他指挥的部队避开正面强攻，充分利用复杂的热带雨林地形，进行大胆的迂回渗透。他的士兵如同鬼魅般在殖民军防线后方出现，切断补给线，制造恐慌。当殖民军指挥官还在为正面防线忧心忡忡时，栗林的尖刀已经抵在了他们的指挥部后心，最终殖民地地区全线崩溃。一座座资源丰富的岛屿，一片片蕴藏着橡胶、锡矿、石油的土地，如同熟透的果子，纷纷落入日军手中。整个荷属东印度群岛，在短短数月内，以一种令人瞠目结舌的速度，沦陷于太阳旗之下。