“高薪！日结！管饭！” 征兵点（更像是招工点）的意大利士官操着蹩脚的阿拉伯语吆喝着，“修城墙！挖战壕！加固阵地！力气活！技术活！统统要！” 丰厚的报酬（远超代英统治时期的苦力工资）和当场兑现的承诺，瞬间吸引了大量因战争而失业的本地青壮年。原本死气沉沉的城防工事工地，迅速变得热火朝天。
埃及工人们挥汗如雨，在意大利技术士官的指导下（有时是比划），用沙袋、钢筋水泥加固着亚历山大港脆弱的陆上防线。港口内，技工们在意大利工程师监督下，争分夺秒地修复被英军撤退时轻微破坏的码头设施和起重机，确保后勤命脉畅通。公羊座的坦克和装甲车并未加入狂欢，而是有规律地进行着短途巡逻、实弹射击训练和紧张的维护保养。他们的口号简单粗暴：“玩归玩，闹归闹，饭碗（指阵地）不能掉！！”
开罗，英军中东司令部。
蒙哥马利站在巨大的落地窗前，窗外是开罗城杂乱无章的屋顶和远处永恒的金字塔轮廓。仅仅一天前，他还为尼罗河三角洲的富庶粮食稍感安慰。现在，一股冰冷的、带着铁锈和老鼠屎味道的绝望，正从脚底蔓延至全身。
法鲁克一世跑了！这个荒淫无度、被埃及人私下称为“尼罗河肥猪”的国王，在蒙哥马利抵达开罗的第二天夜里，就带着他庞大的后宫（包括数位情妇和正牌王后）、堆积如山的金银珠宝、以及据说足够吃十年的珍馐美味，乘坐一艘伪装成货轮的豪华游艇，悄无声息地溜出了亚历山大港，目的地不明。（意呆利守军喝hi了，见到是游艇直接就放行，这种是意呆利二战没少做。）留给蒙哥马利的，只有一封措辞华丽、空洞无物的“授权书”，以及…空空如也的国库和军械库。
当蒙哥马利带着一丝残存的希望，拿着法鲁克签发的征用令，踏入位于开罗市中心、那座宏伟却散发着陈腐气息的皇家军械库时，眼前的景象让他如遭雷击。巨大的库房里弥漫着浓重的灰尘和铁锈味。
几缕惨淡的阳光从高高的气窗射入，照亮了空旷得可以跑马的地面。角落里零星堆着一些布满蛛网、枪栓锈死的李-恩菲尔德步枪，型号古老得像是博物馆藏品。几门维多利亚时代的老式野战炮歪斜地躺在地上，炮轮早已腐烂。唯一“充盈”的，是肆无忌惮在空旷库房里追逐打闹的耗子家族。