蔡巨酋的迎客阵仗大得反常。八名背着gwe98的卫兵列队府门两侧，穿阴丹士林布旗袍的女学生捧着铜盆毛巾候在阶前。何敬之刚踩上猩红地毯，就闻到空气里飘着罕见的檀香味——这闽南来的贡香，去年他见过他姐夫手里就有这种香，说是要留着巴结段祺瑞的特使。
"何将军受苦了！"蔡巨酋滚圆的身躯裹在崭新军装里，胸前勋章撞得叮当响。他张开双臂迎上来，腋下汗渍在将校呢面料上洇出两团深色痕迹，"我这就传令三军，今晚开五十坛烧刀子……"
"现在就请您出兵。"何敬之直接打断寒暄，沾着血痂的手掌拍在黄梨木茶几上，"此时此刻萧河就已经分兵两路一支在尊县、一支在屏城，此刻思州防务空虚。给我五千精锐，十日粮草，我便能拿下了思州府，所有的财富、工厂、女人都是你的，我只要萧河的命。"
蔡巨酋的笑容僵了半秒。“感情这小子真把我当傻子了？”蔡巨酋腹诽道。
他转身端起盖碗茶，借着吹茶沫的工夫，目光扫过何敬之腰间的美制左轮——枪柄缠的鲨鱼皮还是去年姐夫派人送给他的礼物，之前是蔡巨酋送给王纹华的。
茶盖与碗沿清脆的磕碰声中，他忽然长叹："贤弟当我这湘西王是泥塑的？萧河那点底细……"他压低嗓子凑近，热烘烘的酒气喷在何敬之耳畔："他不过是仗着德国人给的十二门野战炮，真当老子弄不到更好的？"
何敬之瞳孔微缩。这话听着狂妄，但蔡巨酋确实有狂妄的资本——三年前军阀混战，就是这个矮胖子用五船烟土从法国人手里换来二十挺哈奇开斯机枪，把桂军一个师打成了筛子。可当他的视线扫过窗外操场，却发现本该摆满新式武器的军械库前，只有几个老兵在擦拭老套筒。
接风宴摆在花厅，八仙桌上却只搁着四碟酱菜。蔡巨酋拍着空酒坛唉声叹气："不是哥哥小气，上月往渝州运军火，路上叫水匪劫了三十车粮饷……我的资金实在是捉襟见肘啊！"
“那！你什么意思啊？……你可以对萧河……”很显然蔡巨酋的话让他完全摸不清头脑，莫不是蔡巨酋喝酒喝多了已经语无伦次了？但是何敬之还是尝试提出建议。