暮春的风裹着紫藤花的甜香溜进济世医馆的雕花窗棂，洛风正将最后一摞《千金要方》归置上架，青竹书架在晨光里泛着温润的光。忽听得前堂传来细碎的惊叹声，他抬眼便看见秦慕伊抱着一捆绯红茎叶的植物绕过药碾子，发间的玉簪坠着颗露珠，在晨光中划出道银亮的弧线。
“洛风哥哥快来看！”她的声音像新汲的井水般清冽，将那捆植物往药案上一放，绯红的叶片立刻抖落几点晨露，“今日去东市药铺补货，见王老汉卖的刺苋长得格外精神，便多买了些回来。”
洛风走近时，指尖刚触到刺苋边缘的细刺，秦慕伊便像护崽的雀儿般轻轻拍开他的手：“小心些，这叶缘的刺虽软，扎进皮肉里也要疼上半日呢。”她的指尖带着杏仁护手霜的淡香，替他拂去指尖可能沾上的绒毛，“你看这茎秆，紫红如霞，叶片背面还泛着珍珠般的光泽，可是上好的药材呢。”
药案上的刺苋确实生得奇巧：卵形叶片边缘翻卷着细密的尖刺，叶脉呈胭脂色蜿蜒至叶尖，茎秆节节分明，断口处渗出透明的汁液，在白麻布上晕开浅黄的痕迹。洛风拿起一片嫩叶对着光细看，竟见叶脉间布着星星点点的晶亮颗粒，像藏在叶片里的碎钻。
“慕伊，今日怎会想起讲刺苋？”洛风将叶片轻放至瓷盘，竹筷夹着叶片在清水中轻涮，“可是又想考较我这馆主的医术？”
秦慕伊噗嗤笑出声，从袖中掏出本牛皮封皮的笔记，墨字间还夹着干枯的花瓣：“前几日整理以前的医案，见上面记过一则用刺苋根治血淋的方子，今日见着新鲜药材，便想着给伙计们讲讲这‘赤苋’的妙处。你瞧——”她翻开笔记，指节划过泛黄的纸页，“《本草纲目》里说它‘甘，凉，无毒’，可我们济世医馆的用法，却比古籍里多了三分巧思。”
这时后院的伙计们已端着药钵围拢过来，学徒小伍揉着眼睛打哈欠，却在闻到刺苋独特的清苦气时立刻来了精神。秦慕伊见状，便将瓷盘往前推了推，指尖点在叶片的主脉上：“这刺苋啊，看似寻常，却是解毒散瘀的好手。先给你们说个家常用法——若是夏天被蚊虫叮咬，或是长了热痱，采几片新鲜叶子捣碎，敷在患处，不出半日便能消肿止痒。”
小伍立刻来了兴致：“秦师母，上次我在药田被毒虫咬了个红疙瘩，您给我敷的是不是就是这东西？当时觉得凉丝丝的，第二日就消了！”