建安五年，暮春将尽。
自吕布北平邺地，定冀中之后，天下暂时静歇三月。然这静止的表象下，暗潮已涌动。
青州，一向为吕布定陶幕府东部根基，由张辽、魏续、高顺等将轮防。然地广兵稀，尤以东阿、平原、东昌三地为要地咽喉。
此日，东阿城外，一封来自弘农的密书被悄然送入平原旧营，收信者名曰：张邈。
张邈，昔年兖州刺史，与曹操曾为连理之交，后因吕布举兵兖州，反目别派，辗转多年，隐于东阿旧部。外人皆以为其早已弃兵。
而曹操新策“扰青徐以困布”，正是以张邈为首。
书中言：
“中原再乱，布已轻东，刘备觊觎许昌，江东观望未出。若青地再动，布必分兵。”
“邈昔为兖州重臣，今若东起，则义士归心。”
落款：中护大将军 曹操亲书。
张邈手握此书，神情复杂。
左右孙观、吴敦、臧霸三人亦聚于堂内，沉默不语。
臧霸开口：“若举兵而败，布必斩我九族。”
张邈却低声：“若不举兵，此生再无翻身之日。”
“我虽年长，然心志未老。曹操虽失地，然志犹存。今乱局未定，若我等不动，只待他人鱼肉我青州。”
“而我张邈，宁为战死之将，不为苟安之吏！”
众将皆惊。
孙观叹道：“布军张辽虽勇，然兵在北冀。此地空虚，确有一战之机。”
张邈顿起，披甲肃容：“三日之后，举旗东昌。四方旧部，皆令复归！”
青州，东阿、平原、东昌三地连夜起兵。
张邈复号“青州行守”，与孙观、臧霸联名檄文，声称：
“吕布专权，独揽四州；曹操虽退，尚有汉命。今日义士张邈、孙观等起兵青兖，以正中原。”
檄文传遍兖地，震动东界。
吕布驻邺中得报时，正值夜议军政，诸将尚未散去。
“张邈再起？！”吕布将文案掷于案上，震怒而起。
“他昔年受我不杀，今竟再反？！”
张辽出列：“主公，末将愿率兵一万，日行三百，三日破平原。”
高顺道：“邈等不过残部，孙观臧霸皆乌合，击之可平。”
庞统却劝：“主公不可轻动。张邈虽无大势，然曹操授意明确，背后必有援兵。”
“刘备于徐州蠢动已久，今见我东动，必图豫腹。”
“若此时仓促东伐，定陶、濮阳恐为所乘。”
诸葛亮亦拱手道：“可先遣张辽为前锋，以疾兵扰其势；赵云驻定陶，不出一骑；高顺屯邺，不露锋芒。”
“主公则居中调度，设三层援兵。”
吕布咬牙沉声道：“张邈此辈，狼心狗肺！”
“张辽听令——三日内取平原、破邈军，不许深入，毋贪功。”
“高顺听令——防冀北三道，若乌桓有动，诛之无赦。”
“赵云听令——屯濮阳，控南道，刘备若西来，便斩其先锋。”
众将齐应，战鼓再响，青兖风雷震动。