等那丫鬟退到廊下，他才压低声音：“老祖宗疼着荣府，太太又最讲祖制。可如今宁府人口添了三房，荣府却还是那几房人，按祖制分岂不是亏了？五妹妹最是明白事理，若能在族会上帮哥哥说两句……”他从袖中摸出个锦盒，推到贾悦面前，“这是南海的东珠，妹妹戴着玩。”
贾悦望着那锦盒，东珠在缎面上泛着冷光。
她忽然想起前日在库房瞧见的账本子——宁府去年支了八百两银子给贾蓉置外室，荣府却替他们垫了三百两。
如今倒来哭穷？
“哥哥的心意，妹妹领了。”她伸手把锦盒推回去，“族会上妹妹自然替哥哥说话，只是……”她顿了顿，“账本子得先理清楚，否则空口说白话，太太那边也不好交代。”
贾珍的眉梢跳了跳，随即大笑：“到底是五妹妹心细！明日巳时，族会就在荣禧堂开，你可一定要来。”
尤氏在旁绞着帕子，直到贾悦告辞时，才追着送她到二门。
风卷着残叶掠过她鬓边的银簪，她低声道：“五妹妹，珍大哥哥这两年欠了赌坊的债……你可仔细着。”
贾悦脚步微顿，回头时正见尤氏眼底浮起层水光，像落在青石板上的雨珠，转瞬就被风吹散了。
第二日巳时，荣禧堂的紫檀木椅坐得满满当当。
王夫人穿着月白缎子夹袄，腕上的翡翠镯子撞在桌沿，发出清脆的响：“祖制上写得明白，田庄租子按房头分，宁荣两府各占五成。如今要改，成何体统？”
贾珍把茶盏重重一放，茶沫溅在桌布上：“太太这是仗着老祖宗疼你！如今宁府有十二口男丁，荣府才八口，按人口分才公道！”
邢夫人斜倚在椅上嗑瓜子，听见这话“噗”地笑出声：“珍大侄子倒是会算人口——前儿蓉哥儿纳的外室，肚子里的孩子也算？”
满座哄笑，贾珍的脸涨得通红。
贾悦坐在下首，看着王夫人捏紧了帕子，指节泛白——她最要脸面，若当众被驳了祖制，必定不肯罢休；可贾珍若真闹到贾母跟前，老太太偏向荣府，倒显得王夫人容不得人。
她垂眸盯着自己的指甲，那上面染着凤仙花汁，红得像要滴出血来。
这是她昨夜想了半宿的局——账本子里的漏洞，宁府有，荣府也有。
若能借核查之名，把两府的账都翻出来……
“太太，大哥哥。”她忽然起身，声音清清脆脆的，“依我说，不如把这几年的账本子都搬出来，请几位长辈当面核对。田租多少，支用多少，都算得明明白白，才是真公道。”