晨雾未散时，贾悦房里的铜鹤香炉正飘着沉水香。
她刚用青盐漱了口，就见小丫鬟春桃掀着棉帘进来，手里托着个朱漆描金的拜帖匣子，匣面上还沾着晨露：“姑娘，宁国府的喜福来送帖子，说是珍大哥哥请您晌午去会芳园用饭。”
贾悦擦手的帕子顿了顿。
喜福是贾珍身边最得用的长随，上回替贾珍送秋礼时，袖口还沾着酒渍，今日倒换了件簇新的宝蓝直裰，连帽檐都压得低低的，分明是领了要紧差使。
她接过匣子打开，里面躺着张洒金笺，字迹粗重如墨团，正是贾珍亲笔：“五妹妹素日最是明理，近日族里为田庄的事闹得慌，若得妹妹来坐坐，哥哥心里也踏实些。”
春桃在旁嘀咕：“前儿周嫂子说，南边庄子的租子今年多收了三千石，荣宁两府为怎么分吵得厉害。珍大哥哥向来只疼自己屋里的，这回请姑娘……”
“闭嘴。”贾悦指尖轻轻叩了叩桌沿，眼尾却浮起丝笑意。
她早听见二门上的婆子嚼舌根——宁国府这几年入不敷出，贾珍又好赌，把东庄的庄子典了一半，如今南边新涨的租子成了肥肉，他哪里肯让荣国府多占？
只是荣国府有王夫人撑着，又占着“长房”的名头，贾珍才要找个由头拉拢人。
她抬眼看向春桃：“去回喜福，就说我晌午准到。再把那对翡翠耳坠包上，就说是给尤大嫂子的见面礼。”
春桃应着去了，贾悦望着案头摆的《九章算术》发怔。
这书是前日沈墨托人送来的，夹页里还写着“算清田亩，方知人心”。
她摸着书页上的折痕，嘴角慢慢勾起来——贾珍要她当枪使，她偏要借这杆枪，先把贾府的账本子捅个透亮。
会芳园的梅花鹿在廊下啃着青萝卜，贾悦到时，贾珍正斜倚在暖阁的湘妃竹榻上，手里捏着串沉香念珠。
尤氏坐在下首，正给茶盏续水，水线晃了两晃，溅出几滴在桌布上，晕开个浅黄的印子。
“五妹妹来了！”贾珍坐直身子，念珠在掌心撞出轻响，“快坐，哥哥给你留了糟鹅掌，是苏州周娘子的手艺。”
贾悦福了福身，接过尤氏递来的茶盏。
茶里泡着金莲花，苦得舌尖发涩——尤氏素日最会讨好，今日却故意选了这等苦茶，分明是在提醒她，贾珍的“重用”没那么好接。
“哥哥唤我来，总不是单为吃这糟鹅掌吧？”贾悦搅着茶盏里的莲花，“听说南边庄子的租子，两府闹得凶？”
贾珍的手指在榻上敲了两下，目光扫过门口的小丫鬟。