尤二姐凑过来看，突然"嗤"地笑出声："这沈公子倒会说话，'人中寒梅'——既夸了姑娘，又不落俗套。"贾悦指尖抚过笺纸上的墨痕，心跳快了半拍。
她原以为沈墨不过是书香门第的普通公子，不想他竟能看透她藏在温婉底下的倔强。
三日后的卯时三刻，藕香榭里已飘起梅花香。
贾悦站在廊下，望着池中未化的薄冰，指尖攥着叠得方方正正的诗稿。
今日她穿了月白撒花比甲，鬓边只簪了支掐丝梅纹银簪——太素了会被说寒酸，太艳了又失了诗会的雅意，这分寸她琢磨了半宿。
"五妹妹来了。"李纨从榭中迎出来，月白绫子裙角沾着点梅瓣，"快进来，宝姐姐和林妹妹早到了。"贾悦抬眼，便见薛宝钗倚着湘妃竹榻，葱管似的手指捏着杯茶，水绿绫袄上绣着并蒂莲；林黛玉歪在软枕上，穿件茜红小袄，腕子细得像根葱，正拿帕子掩着唇咳嗽。
"五姑娘这衣裳衬得人更素净了。"薛宝钗忽然开口，嘴角噙着笑，"只是诗会要比的是才学，穿得再素，若诗不好......"她尾音拖得绵长，眼风扫过贾悦袖中露出的诗稿。
贾悦只作没听懂，福了福身："宝姐姐说得是，妹妹今日就盼着多学些。"
诗会开始得很顺利。
迎春念了首《春柳》，平平稳稳；探春作了《咏燕》，有几分英气；贾宝玉歪在椅子上，吟了句"衔泥筑得香巢稳"，被林黛玉嗤笑"俗得没边"。
轮到贾悦时，她深吸一口气，展开诗稿——可刚看第一句，她便觉出不对。
"寒梅不惧雪霜侵，孤影独立最清心。
疏枝偏染三分血，哪管人间冷与温。"
她声音朗朗，可台下却起了窃窃私语。
林黛玉原本半阖的眼猛地睁开，手指攥紧了帕子；贾宝玉挠着头嘀咕："这诗......怎么和五妹妹往日的风格不一样？"薛宝钗端着茶盏的手顿了顿，眼底闪过一丝得意。
"五姑娘这诗倒有股子硬气。"李纨笑着打圆场，可眉峰却微微皱起——她昨日替贾悦看过原稿，那首《咏寒梅》分明是"疏影横斜香自远，不随桃杏斗春妍"，怎么今日变了？
"硬气？"薛宝钗放下茶盏，茶盖磕在瓷上发出脆响，"我倒觉得轻浮。"她朝莺儿使了个眼色，莺儿立刻上前福身："回大奶奶、姑娘们，昨日我替宝姑娘送蜜饯去五姑娘院里，正巧瞧见五姑娘的诗稿。