紫鹃的话被贾悦轻轻摇头打断时，窗外的雪正扑簌簌落着，落在廊下尤二姐鬓边的银簪上，折射出细碎的光。
贾悦望着那点光，耳中还响着方才贾母房里的动静——邢夫人的哭辩、王熙凤的强撑、尤二姐跪下来时膝盖压碎积雪的声响。
她指尖摩挲着袖口的缠枝莲纹，忽然想起前日沈墨信里说的"生辰大礼"，又想起尤二姐端着补汤时手背上的青血管，像蚯蚓似的爬在青白的皮肤上。
"姑娘？"紫鹃又唤了一声，红帖子在她手里被攥出褶皱。
贾悦这才收回神，接过帖子展开，见上面是李纨娟秀的小楷："老祖宗说府里近来气氛沉得慌，让我备个初春诗会，定在三日后巳时，藕香榭。
五妹妹素日爱诗，务必赏光。"
尤二姐不知何时凑过来，鼻尖冻得发红："诗会？
可是能露脸的好机会？"她从前在花枝巷混过，最懂这种场合的门道——姑娘们的才名，原是比金钗更金贵的嫁妆。
贾悦垂眼望着帖子上的墨迹，喉间滚过一声极轻的叹息。
她何尝不知这是机会？
自穿来这贾府三月，她步步为营：替迎春理账得了大太太青眼，帮探春抄经讨了老祖宗欢心，前日又破了尤二姐的毒汤案——可这些都是"实用"的本事，在这诗礼传家的府里，到底少了些"雅"的注脚。
"我要作首《咏寒梅》。"她突然开口，指尖重重按在"寒梅"二字上，"以梅喻人，正合我如今处境。"
尤二姐眼睛一亮，忙去案头取来笔砚："我虽没读过多少诗，却也知道梅要写得清傲。
前日见姑娘房里那盆绿萼梅，开得正好，不如......"她话没说完，贾悦已提起笔，墨汁在雪浪笺上洇开："寒梅不惧雪霜侵——"
"慢着。"尤二姐突然按住她手腕，"这'不惧'太直白了。
我从前听那些公子哥吟过，好诗要'不写之写'。"她歪着头想了想，"改成'寒梅惯与雪霜亲'如何？
'惯'字有底气，'亲'字又添了些温度。"贾悦愣了愣，笔尖在"亲"字上点了点，忽然笑出声："二姐这是藏拙呢？"尤二姐耳尖泛红，绞着帕子道："我从前在院里，总听那些客人吟诗作对，听多了便记些零碎。"
正说着，小丫头春桃捧着个檀木匣进来："沈公子差人送的，说是旧诗词集，供姑娘参考。"贾悦打开匣子，里面整整齐齐码着《剑南诗稿》《白石道人歌曲》，最上面压着张笺纸，是沈墨的行楷："闻诗会将近，略备薄资。
梅以韵胜，以格高，愿五姑娘笔下寒梅，亦如人中寒梅。"