夜幕刚垂落时，贾悦的指尖还在微微发颤。
她站在西次间的窗下，望着院角老槐树上最后一缕霞光被暮色吞尽，耳中仍回响着薛蟠仓皇离去时车轮碾过金锭的脆响。
沈墨方才在抄手游廊外轻咳一声，她便借着整理鬓角的动作将帕子攥进掌心——帕子上那团墨渍是薛蟠递聘书时蹭上的，此刻正透过薄纱硌着她的掌纹。
"五姑娘？"春桃捧着灯盏进来，烛火映得她眉心的胭脂痣忽明忽暗，"沈公子在角门等您呢，说要去...去马棚那边瞧瞧。"
贾悦摸了摸鬓边的银簪，那是母亲临终前塞给她的，尾端刻着极小的"悦"字。
她对着铜镜理了理月白衫子的领口，镜中女子的眼睛亮得惊人，像浸了星子的深潭。"把斗篷拿过来。"她对春桃道，声音稳得连自己都意外，"风大，别让人瞧出破绽。"
穿过夹道时，沈墨的身影已隐在影壁后。
他穿了件青灰色直裰，外罩半旧的月白斗篷，见贾悦过来，便将手里的油纸包递过去："买了桂花糖蒸栗粉糕，你素日爱吃的。"
贾悦接过时触到他掌心的薄茧，想起他昨日在书斋替自己抄《女戒》时的模样——笔尖在宣纸上洇开墨痕，说"这书里歪理太多，我替你改几处"。
她低头咬了口糕点，甜糯的栗粉混着桂花香漫开，倒把喉间的紧绷冲散了些。"那龙纹玉佩..."她含着糕点含糊道。
"是往马棚去了。"沈墨指了指东边，"但我跟着走了半里地，那人突然拐进了后山竹林。"他顿了顿，月光漏过廊角的葡萄架，在他眉骨投下一片阴影，"竹林深处有间破屋，我前日踏青时见过，门闩上有新鲜的刮痕。"
贾悦的手指在斗篷下攥紧。
母亲临终前的话又浮上来："悦儿，要活成自己的靠山。"靠山不是别人给的，是自己挣的——她望着沈墨眼里跳动的烛火，忽然觉得这夜色里的每一丝风都在推着她往前。"去。"她把最后半块糕点塞进嘴里，"现在就去。"
后山的路比想象中难走。
竹枝在头顶交错，将月光割成细碎的银片，落在青石板上像撒了把碎银子。
贾悦的绣鞋尖蹭到块凸起的石头，踉跄了下，沈墨立刻扶住她的胳膊，掌心的温度透过两层衣裳烙进来："当心，这道坎儿我前日踩过。"
绕过第七丛湘妃竹时，那间破屋终于显了形。
墙皮剥落得厉害，露出里面的土坯，窗棂只剩半扇，被风刮得"吱呀"作响。
沈墨先上前推了推门，门闩"咔嗒"一声断成两截——果然是新换的，木茬子还泛着白。
屋里的霉味呛得贾悦直皱鼻子。