暖阁里的铜炉飘着沉水香，却掩不住赵姨娘床头那碗药汁的苦腥。
贾悦守在榻边，看着周妈扶着稳婆重新给赵姨娘灌了参汤，灰白的脸色总算泛起些青黄。
王太医捻着胡须退到廊下，声音压得极低："不过是急火攻心，累着了神思。
姑娘放心，再服两剂安神汤便好了。"
贾悦垂眸应了，指尖却无意识摩挲着袖中那封信。
王太医的话她信了七分——赵姨娘素日里为争月钱、争体面，没少跟人拌嘴怄气，昨夜还为了贾环新得的端砚跟大房的周瑞家的吵了半宿。
可那封信...她扫了眼缩在墙角的周妈，老仆的手绞着帕子，指节发白。
"周妈妈，你去前院回大太太，就说姨娘醒了，劳她放心。"贾悦突然开口，周妈猛地抬头，眼底闪过慌乱，"姑娘，老奴...老奴守着姨娘吧。"
"你跟了姨娘二十年，大太太最信你。"贾悦上前一步，盯着周妈的眼睛，"方才你说药是你煎的，可药罐里还有半盏药渣，我让小桃去厨房问过，今日的药材是吴妈领的——吴妈前日才被二奶奶罚去扫马厩，她怎会来领姨娘的药？"
周妈脸色骤变，膝盖一软跪在地上："姑娘明鉴！
老奴...老奴也是被逼的！"她颤抖着从衣襟里摸出个油纸包，"今早有个穿青布衫的婆子塞给老奴这个，说掺在药里能让姨娘睡个好觉，老奴想着姨娘近日总说心口疼...老奴该死！"
贾悦捏过油纸包，打开来是些暗黄色的药粉，凑到鼻端便闻到股辛辣的苦，不像安神的酸枣仁，倒像是...她突然想起上个月园子里的桂花树下，金钏儿误喝了掺了曼陀罗的糖水，也是这般昏沉。
"小桃，去把这包药粉收在我房里的檀木匣。"她声音平稳，心里却掀起惊涛——赵姨娘昏迷若真是人为，那这药粉便是关键。
可送信的人又为何要提醒"速离贾府"？
待周妈哭哭啼啼去了前院，贾悦弯腰检查床底。
锦被拖在地上，露出块松动的青砖，她抠着砖缝一掀，竟滚出个粗陶瓶，瓶口沾着跟油纸包中相似的药粉。"好个调虎离山。"她冷笑，将药瓶收进袖中——有人故意让周妈顶罪，真正的后手藏在这床底。
西跨院的竹影映在窗纸上，沈墨正伏案抄书，见贾悦掀帘进来，墨笔"啪"地掉在宣纸上。"可是出了急事？"他起身相迎，目光落在她紧攥的袖角上。