阿鲁台是这万人大聚落的首领，贵为老大，其实在文化生活上跟手下马仔一样的悲惨待遇。在这莽莽草原戈壁，平时除了那个，就真没啥别的娱乐活动了。阿鲁台大爷的老年生活单调枯燥，读书看报吟诗作画写写回忆录，大爷他不识字，这个真不会；钓鱼，你从草原戈壁上找块鱼塘出来算你本事；养盆君子兰，说这话的朋友蒜泥狠；当然了，如果你硬要把喝大酒、沙漠徒步、骑马三项算作娱乐活动，阿鲁台也不能把你怎么样。总之，乌兰牧骑从富庶的施州赶来他的地盘搞文艺下乡，让一把年纪的阿鲁台得了个大便宜，13场演出他是场场不落，无他，歌好听舞好看。歌，可以一遍又一遍听，不觉得腻。舞，可以一遍又一遍看，不觉得厌。还有，同样流的是蒙古人的血，在施州混过的妹子就是高冷耐看，身上就没有马牛的骚气，皮肉身段就是要比自家部落里的女人好看，反正越看越好看！
阿鲁台还想留乌兰牧骑再住一天。为了表达诚意，他拿出珍藏多年舍不得喝的虎鞭酒。团长额尔古纳正推辞着，感觉脚下有持续不断的震动。
马队，至少上百人的马队！隐隐听到沉闷的‘嗬嗬’催马声。蒙古人都熟悉铁蹄踏过大地发出的特有声响，钉上铁掌的马叫做战马！
夜袭！
阿鲁台把酒坛子按严实，说道：“团长休惊慌，上百人的马队料理得过来，等我杀退敌骑咱们再来喝酒。”
阿鲁台聚落的男人们纷纷套马鞍取弓箭抽马刀，额尔古纳指挥乌兰牧骑把木栅栏竖起来挡在帐篷前，让预备役部队的警卫战士们把步枪架在栅栏上以跪姿瞄准前方。
百来人的骑兵马队冲到聚落大帐前，为首的老汉不曾举起刀枪，只高举马鞭大声呵斥着：“乌兰牧骑在哪里？你们算什么？你们看不起阿拉善么！为什么不到我阿拉善来拉琴唱歌！”
这位老爷爷似乎不懂得不宜树敌过多的道理，接着他怒气冲冲地又把矛头对准阿鲁台：“阿鲁台老家伙给我出来说话！凭什么乌兰牧骑在你处演了三天！他们不来阿拉善定是你捣的鬼！你阿鲁台人多马多是大部落，我阿拉善人少，但个个都是勇士！”
原来是二百里外的阿拉善部落，以为乌兰牧骑瞧不起他们，兴致勃勃地赶夜路兴师问罪来了。当乌兰牧骑松了气放下枪的时候，那边两老头却打了起来，没敢用马鞭兵器互搏，玩的是蒙古式摔跤！
阿鲁台50出头，年纪不轻了英雄气还在。他受不得阿拉善冤枉他，凭良心说，阿鲁台真没有阻止过乌兰牧骑去别处演出，他不过是希望乌兰牧骑在自家多留几天。而跑了一百多公里夜路的阿拉善却是个固执己见的老头，一口咬定阿鲁台在搞鬼。二人头顶头手搭肩，互相奈何不了。乌兰牧骑的任务是统战而不是搞挑拨来的，额尔古纳和美丽其格交换个眼色，并肩冲出帐篷跑向对决中的摔跤手。
阿拉善并不知道酒坛子里是珍贵的虎鞭酒，一气喝了两碗，可把阿鲁台心疼坏了。阿拉善马马虎虎揩了把胡须上的酒水气呼呼道：“乌兰牧骑不够意思。大家都在传说乌兰牧骑只给大部落大老爷，喏，就是像这位阿鲁台老爷这般的大首领，只给他们拉动听的琴声跳美妙的舞蹈。乌兰牧骑看不上我们这样的穷苦部族小部族。”