义庄的烛火在风窗纸上映出晃动的蝶影，沈予乔握着狼毫的手悬在黄麻纸上，笔尖的墨汁即将洇开第三道弧线。她盯着案头摊开的《酉阳杂俎》卷十七，"虫篇"里关于"噬心线虫"的记载旁，贴着半张从现代带来的尸检报告——死者鼻腔黏膜下的组织切片中，正蜷曲着显微镜下才能看清的银白色幼虫。
"孢子遇血则活，幼虫沿嗅神经入脑。"她低声复述着解剖时的发现，狼毫在纸上落下第一笔：矿石状母体裂解为微米级孢子，随呼吸进入鼻腔，在温暖湿润的鼻窦内萌发出线状幼体。烛火突然明灭，映得她眼下青黑更深，自昨夜从清音坊火场归来，她已在这张虫毒图谱上耗了六个时辰。
李砚秋的脚步声从廊下传来，靴底碾过落叶的碎响里混着金属相击的轻鸣。她推门而入时，袖中滑落半卷泛黄账册，封皮上"武安昌记"四个朱砂字在烛光下泛着暗红，像极了沈予乔在现代物证科见过的、被虫蛀空的账本。
"武安侯府的私账。"李砚秋抖开账册，指尖划过密密麻麻的银钱数目，在第二十三页突然顿住，"三月初七，购入辰州砒霜二十担，批注‘供南山矿洞’；五月十五，支银三百两予‘巫蛊坊’，附言‘噬心石催蛹’。"她抬眼望向沈予乔，眼中映着图谱上的线虫轨迹，"你说的矿石母体，怕是指这种‘噬心石’。"
沈予乔的笔尖在"蛹"字上划出深痕。现代案件中，七名死者鼻腔内都残留着辰砂粉末，而他们的大脑海马区，无一例外嵌着米粒大的金属颗粒——此刻对照账册，那些被她误判为外来异物的颗粒，或许正是"噬心石"的裂解碎片。
"看这里。"李砚秋翻到账册末页，泛黄纸页上墨色突兀地浓了几分，十三枚星状符号绕着中央水波纹排列，每枚符号旁注着不同的地名："龙首渠清明渠永安渠"......正是唐代长安三大地下水脉。沈予乔的呼吸骤然急促，现代长安地下水监测报告里，那十三处重金属超标区域，竟与图上星标完全重合。
"十三徽星图。"她指着中央水波纹，想起在义庄解剖的第三具尸体，死者指甲缝里嵌着的河沙，经检测含有罕见的硫化汞晶体，"武安昌在每条水脉下游设矿洞，让矿工长期接触噬心石，孢子通过地下水扩散，感染范围会随雨季扩大。"
李砚秋的手指划过"死士"名单，每个名字旁都标着"三年成蛹"的批注："三年前北疆之战，武安侯向朝廷输送的三千‘精锐’，怕是早就被虫毒控制了心智。"她忽然抽出腰间佩剑，剑柄处缠着的红绳簌簌颤动，"你记得北疆传回的战报吗？那些士兵死时都保持着战斗姿势，眼球凹陷如空壳——分明是线虫成虫啃食了脑组织。"