孙昊的神鸟匕首在通道拐角处突然发烫，刀刃映出母亲被阴影吞噬的幻象。少年咬紧嘴唇，想起母亲临终前塞给他傩戏箱时的温度。当幻象中的阴影触手即将抓住母亲时，他将匕首刺入石壁，凤凰血与通道的神鸟图腾共鸣，显形出母亲未写完的日记："昊儿，神牛的心脏，藏在它为守护者流的第一滴泪里。"
"妈，我找到了。" 孙昊的指尖划过石壁上的神鸟爪印，匕首尖渗出的血珠竟在地面汇成箭头，指向通道深处的青铜门扉，"我会带着你的勇气，走完剩下的路。"
王林的星盘碎片在通道顶部旋转，盘面显形出复杂的地脉网络："通道结构对应神牛的十二根肋骨，每根肋骨都封存着历代试图夺取水精魄者的记忆。" 他推了推裂成三瓣的眼镜，发现镜片上倒映着陈宇颈侧的双脉印记正在与石壁的警示共振，"陈宇，你的双脉血能激活这些记忆。"
陈宇点头，手掌按在刻有 "水德无私" 的石壁上。瞬间，无数画面涌入脑海：初代大祭司拒绝长生会诱惑的场景，青崖村老族长将断幡传给赵强父亲的瞬间，还有孙昊母亲在盐湖底刻下神鸟图腾的背影。当画面停留在父亲在矿洞深处留下的笔记时，他看见泛黄的纸页上画着与神牛雕像相同的心脏结构。
"前面就是核心区域。" 陈宇转身，发现赵强的护符残片不知何时修复，阿岚的双脉衣金丝织成了神牛心脏的图案，孙昊的匕首尖滴着神牛泪，王林的星盘碎片拼成了地脉核心的坐标，"但长生会的气息，已经渗入通道。"
话音未落，通道尽头的青铜门突然震动，十二道阴影触手破墙而入，每根触手末端都握着黑霜弩 —— 那是用盐湖巨鳄的背甲碎片打造的凶器，箭头泛着能冻结水精魄的幽蓝光芒。
"保护阿岚！" 赵强的断幡虹光暴涨，却在接触黑霜弩的瞬间发出冰裂声。他看见弩箭上刻着首领的蛇瞳印记，正是当年父亲矿难时出现的阴魂幡纹路。
孙昊的神鸟匕首本能地挡在阿岚身前，弩箭擦过他的手臂，碎片嵌入皮肤的瞬间，伤口处显形出盐湖巨鳄的图腾。少年咬牙拔出碎片，发现碎片内侧刻着 "土之核" 三个字，与母亲笔记里的警示完全吻合。