在吴泽轩与朱凌钰二人欺上瞒下、推诿扯皮的折腾下，整个楚国的情报和通讯能力近乎失灵。除了武昌、半州、抚州等地外，其余各军事重镇直到魏军兵临城下时，才刚才仓促惊觉战祸临头。
而三路南下的魏军，攻势锐不可当，如利锥破帛般撕开楚国苦心经营的长江防线，整个江防线在开战不到五天的时间里，便已摇摇欲坠，濒临全面崩溃。
随着京下、牛渚、芜湖三地相继不战而降，陈蒨大军势如破竹，兵锋已直逼建康外围的最后一道屏障，石头城。
直到此时，庐江公主桓鹤才惊觉局势竟全然不受她的控制，可为时已晚，此时的她已被吴泽轩与朱凌钰二人架空了所有的权力，只空有辅政之名，却连一兵一卒也无法调动。
宫墙之内，天子与公主沦为朝堂上的傀儡，空有尊位却无实权；宫墙之外，江南世家子弟们依旧沉溺于声色犬马，将城外步步逼近的魏军视作无物。
在他们眼中，这场战事不过是庙堂之上又一次寻常的政权更迭，只要依仗祖辈积攒的荫庇，即便改朝换代，依旧能在新朝里安享富贵、混吃等死。
可他们都没有想到，这三十万大军南下灭楚的一切开销，陈蒨打一开始就全部算在了这些江南世家的头上。
另一边的荆州战场，陈文邵与赵储真顺利在夏口汇合，二人一番商议后决定，由赵储真东进攻取武昌，而陈文邵则南下攻克其余的荆州各郡。
目标既定，陈文邵自江陵整军出发，麾下水军顺澧水扬帆南下，直抵洞庭湖。所过之处势如破竹，长沙、衡阳二郡守将见其兵锋锐不可当，皆望风归降。
然天下事历来有顺逆之分，有束手请降者，亦有舍生抗敌之辈。武陵太守孙阔、零陵太守卢文二人，不愿屈从于魏军，则开始厉兵秣马，整顿城防，做好了决一死战的准备。
孙阔以其郡治所临沅为核心，凭沅水天险构筑防线，并在方圆五十里内坚壁清野，将一切可用之物尽数囤积于临沅城内，做好了与临沅共存亡的打算。
陈文邵率军至阵前，远远观其防务部署，随即下令主力撤军，折返洞庭湖后沿湘水继续南下，转取湘东、桂阳二郡。
与此同时，蜀郡太守雍剀与直阁将军沈佑之，则率领偏师分别屯驻吴寿、龙阳两地，以牵制之法，将武陵郡的州郡兵尽数困于临沅城内，使其无法驰援他处。
陈文邵用兵素来神速，行军途中逢山开路、遇水搭桥，不过短短数日，便连下郴县、临贺等地，一举生擒桂阳、临贺二郡大小官吏百余人，攻势锐不可当。
待大军行至谢沐，陈文邵接到哨骑来报，零陵太守卢文将全郡兵力尽数布防于潇水、湘水交汇处，城内守备空虚。