养心殿的窗户纸刚透出蟹壳青，胤禛已端坐在紫檀大案后。案头奏报堆叠如山，直隶雪灾待赈、西北军饷调度、盐务新章推行……朱笔悬停，力透纸背的批示落下：“户部即刻拨粮，顺天府开粥厂，勿使一人冻毙道旁。延误者，严惩不贷。”新朝伊始，每一道朱批都凝着沉甸甸的江山分量。
“皇上，时辰快到了。”苏培盛的声音在门边响起，带着小心翼翼的提醒。
胤禛搁下笔，揉了揉酸涩的眉心。新帝登基不过旬月，案牍劳形已刻入眉宇。他起身，明黄常服在宫人服侍下换作庄重的龙袍，朝冠压顶，镜中人影清减冷肃，再无半分新君的踌躇。殿外寒风凛冽，卷着细雪粒子抽打在窗棂上，呜咽作响。
太和门前的广场空旷肃杀，积雪早被宫人扫净，露出冰冷坚硬的金砖地面。胤禛与筱悠并肩而立，身后是穿着杏黄蟒袍、小脸绷得紧紧努力显出沉稳的太子弘晖，以及裹在厚厚锦缎斗篷里、好奇地四下张望的宁楚克。其他几个小的，由乳母嬷嬷们抱着或牵着，安静地站在稍后。众人目光都投向那两辆停在不远处、装饰得舒适却不显奢华的青帷马车。
沉重的宫门在深冬的寒气里发出吱呀闷响，缓缓洞开。两抹轻便的身影出现在门后，踏着晨光而来。康熙一身靛青棉袍，外罩玄狐皮坎肩，佟佳贵妃则穿着暖杏色的素绒旗装，披着银狐裘斗篷。两人皆未着明黄，只这寻常富贵人家的打扮，步履却异常轻快，仿佛卸下了千斤重担，连康熙脸上那积年的沉郁都淡去了不少。
“儿子（臣媳）恭送皇阿玛、皇额娘。”胤禛与筱悠领着孩子们，齐齐躬身行礼。
康熙的目光掠过眼前这一大家子，最终停在胤禛脸上。他枯瘦却有力的手在儿子肩头沉沉一拍，那力道带着托付的分量，声音不高，却字字清晰：“江山交给你了，朕放心。”他顿了顿，眼底掠过一丝促狭的笑意，朝不远处某个缩着脖子试图降低存在感的身影努了努嘴，“真遇上什么棘手的麻烦……找你二哥！”那“二哥”二字，咬得格外清晰，带着毫不掩饰的调侃。
胤礽正裹着厚厚的靛青亲王斗篷，努力把自己藏在人堆里，一听这话，顿时像被踩了尾巴的猫，肩膀一垮，脸上瞬间堆满了愁云惨雾和无声的控诉，只差没当场哀嚎出来。
佟佳贵妃已含笑拉住了筱悠的手，目光慈和地在她略显清减的脸上流连，又扫过她身后那一串大大小小的孩子，温言软语细细叮咛：“好孩子，江山社稷自有禛儿操心，你顾好自己身子骨最要紧。这些小的，”她目光落在几个幼子红扑扑的小脸上，笑意更深，“都是心头肉，看住了，平平安安长大比什么都强。天冷，自己多添衣，别仗着年轻硬撑。”