寅正时分，霜气浓重。紫禁城还在深沉的墨色里沉睡，唯有尚书房灯火通明，窗纸上映出几个端坐执笔的小小身影。弘晖一身宝蓝色棉袍，背脊挺得笔直如松，正悬腕在宣纸上落笔。墨迹浓黑遒劲，力透纸背，一行行馆阁体方正端严，竟已隐隐透出乃父胤禛那冷硬如铁的笔锋神韵，他写的是《论语·为政》篇，字字如刻。
他身侧稍矮些的位置，宁楚克也穿着同色的袍子，头发却精巧地梳成了小两把头，簪着两朵细小的绒花。她没写字，正捧着一卷《资治通鉴》，朗声诵读《汉武平准均输》一节。十岁少女的声音清越透亮，字字清晰，如同冰珠滚落玉盘，在肃穆的书房里格外动听。她读得投入，眉眼灵动，读到“富商大贾无所牟大利，则反本”时，乌溜溜的眼珠还机灵地转了转。
侍讲学士顾八代，这位须发半白的老翰林，端坐于上首，手里捻着几根山羊胡须，微微颔首，眼中是掩饰不住的赞许。窗外，天色已由浓墨转作蟹壳青，第一缕晨光艰难地刺破厚重的云层，斜斜地投射在窗棂上。
就在这时，书房那扇沉重的雕花木门被无声地推开一道缝隙。一股深秋清晨特有的、带着霜气的凛冽寒意猛地涌入，冲淡了室内浓郁的墨香。顾八代最先察觉，抬眼望去，浑浊的老眼骤然睁大，慌忙离座起身，便要撩袍下拜。
一只枯瘦却带着不容置疑力量的手轻轻一抬，止住了他的动作。康熙帝一身石青色团龙常服，肩上还带着外面清冽的寒意，悄无声息地立在门边，目光如鹰隼般扫过整个书房。梁九功如同影子般垂手侍立在他身后半步。
孩子们被这突如其来的寒气惊动，诵读声与书写声都戛然而止。弘晖立刻搁笔，宁楚克也合上了书卷，两人迅速离座，与书房内其他几个年幼的皇子动作整齐划一。
“孙儿弘晖/宁楚克，给皇玛法请安。”
“奴才顾八代叩见皇上，皇上万岁。”
几个稚嫩和苍老的声音同时响起，在寂静的书房里回荡。
康熙的目光并未在其他人身上过多停留，径直落在弘晖和宁楚克身上。他缓步上前，步履沉稳，走到弘晖的书案前。案上摊开的正是弘晖方才默写的《为政》篇，墨迹尚未干透。康熙伸出枯瘦的手指，指尖拂过那刚劲挺拔、力透纸背的字迹，指腹能清晰地感受到墨痕微微的凸起。
“嗯，”康熙从喉咙里发出一声低沉的赞许，目光落在“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之”那几行字上，“笔力见筋骨了。顾师傅教得好，自己肯下苦功，也好。”声音不高，却清晰地落入每个人耳中。