清晨的微光透过承尘高窗，在暖阁内投下几道斜长的光柱。空气中浮动着药香、乳香混合的温软气息，还有一丝若有似无的清冽，那是灵泉无声滋养后留下的痕迹。筱悠靠坐在堆得高高的软枕上，脸色比前几日更见红润，正小口啜饮着刘嬷嬷递来的燕窝羹。三个裹在柔软大红锦缎襁褓里的小家伙并排躺在稍远处的摇篮中，睡得安稳恬静。
帘子被轻轻掀开一道缝，探进一张俏丽活泼的脸，乌溜溜的眼睛带着狡黠的笑意，正是九福晋瑶清。“四嫂，可算逮着空能溜进来瞧瞧你了！”她声音压得不高，却像一阵轻快的风卷了进来，身后跟着个穿着鹅黄素缎袄裙的年轻女子，眉眼温婉清秀，手里捧着个不小的锦盒，正是筱悠的义妹，霓裳阁的另一位东家，小丫。
“瑶清！小丫！”筱悠眼睛一亮，脸上漾开真切的笑意，放下手中的青瓷小碗，“快进来坐。外头冷气重，别过给你们。”
瑶清毫不客气地在炕沿坐下，先探头看了看摇篮里的三个小红团子，啧啧称奇：“哎哟哟，瞧瞧这三个小宝贝，红扑扑的，睡得多香！四嫂你可真是，这泼天的福气，满京城都羡慕不过来！”她转头看向筱悠，促狭地眨眨眼，“外头现在可热闹了，茶馆酒肆，人人都在说咱们大清的九子王！”
筱悠无奈地笑着摇摇头：“什么九子王，不过凑巧罢了。孩子们平安康健，比什么都强。”她目光转向小丫，带着询问，“铺子里还好？这大冷天的，怎么还亲自跑一趟？”
小丫将手中的锦盒放在炕几上，脸上是温婉而干练的笑意：“铺子里一切都好，姐姐放心。年底了，生意反倒比往常更红火些，京里各家府邸都在预备年节的新衣，咱们霓裳阁的料子和样式最是时新抢手。这些，”她轻轻打开锦盒盖子，露出里面叠放整齐、料子极其柔软细腻的几套婴儿小衣和小包被，“是我让铺子里手艺最好的绣娘，用新得的松江软棉布赶出来的。里外都揉搓过好几遍，最是软和，给三个小侄子贴身穿着，再舒服不过。还有这两块料子，”她又拿出两匹光泽柔润、颜色雅致的织锦缎，“天青色的给宁楚克裁件新斗篷，宝蓝的给弘晖做件外袍，都是顶顶好的宫缎，过年穿正好。”
筱悠伸手抚过那细软的棉布和光滑的锦缎，心头暖融融的：“小丫，你总是这般细心。霓裳阁多亏有你照应着。”
“姐姐说的哪里话，”小丫笑容温婉，“霓裳阁是姐姐的心血，也是咱们姐妹安身立命的根本，我自然要尽心。况且……”她顿了顿，声音压低了些，带着一丝不易察觉的忧虑，“近来铺子里有些事，我觉得还是得跟姐姐说一声。”
筱悠神色微凝：“怎么了？”