“请三福晋进来吧。”筱悠坐直了些，理了理鬓角。兵来将挡。
门帘掀开，三福晋董鄂氏一身簇新的玫瑰紫缂丝旗装，扶着丫鬟的手款款而入。她脸上堆着恰到好处的热络笑意，手里捧着一个紫檀木雕莲花座的锦盒，盒盖半开，露出一尊莹润剔透、慈眉善目的羊脂白玉观音像。
“四弟妹！”董鄂氏声音清脆，带着亲昵，“知道你害喜厉害，我这心里头实在挂念得紧！特意去西山碧云寺请了这尊观音，主持大师亲自开的光，最是灵验不过！放在屋里，定能保佑你顺顺当当的！”她将锦盒放在筱悠手边的炕几上，动作殷勤。
筱悠目光扫过那价值不菲的玉观音，脸上带着得体的浅笑：“三嫂太费心了。如此重礼，我怎好生受？前儿送的血燕已是情分，这玉观音……”
“哎哟，一家人说什么两家话！”董鄂氏笑着打断她，顺势在炕沿坐下，亲热地拉住筱悠的手，“咱们做妯娌的，就该互相帮衬着！你如今可是咱们爱新觉罗氏的头一份金贵人儿，肚子里揣着三个宝贝疙瘩呢！别说一尊玉观音，就是天上的星星，只要能保你们母子平安，三嫂我也得想法子给你摘下来！”她话锋一转，语气带上了几分恰到好处的关切，“只是啊，看着四弟这般辛苦，我这做嫂子的心里也难受。西北那边刚平了乱，多少双眼睛盯着呢！后续千头万绪，粮草、军务、人事调动，桩桩件件都压在他一个人身上，连个得力帮手都难寻。不像我们家爷，身边好歹还有几个知根知底、能分忧的老臣子使唤着。四弟妹，你说是不是这个理儿？”
狐狸尾巴终于露出来了。筱悠不动声色地抽回手，指尖轻轻抚过锦盒光滑的边缘，声音温和依旧：“三嫂说得是。王爷是辛苦，不过皇阿玛将肃州后续托付于他，也是信重。王爷常说，在其位，谋其政，尽力而为罢了。至于帮手，”她抬眼，琉璃般的眸子清亮地看着董鄂氏，带着一丝恰到好处的无奈，“王爷性子冷，用人向来挑剔，只求稳妥可靠，倒是不拘泥于是不是旧人。”
这话软中带硬，既点明胤禛的职责是康熙所授，又暗示三阿哥想塞人的心思未必能成，还暗指胤禛只重能力不念旧情，董鄂氏若推荐老臣子，未必能入胤禛的眼。
董鄂氏脸上的笑容微微一僵，旋即又绽开，仿佛没听出弦外之音：“四弟妹说得对！用人嘛，谨慎些好！不过话说回来，这肃州刚经大乱，百废待兴，正是用人之际，光靠四弟一个人，累坏了身子可怎么好？我们家爷昨儿还说呢，他手下有几个在户部和兵部历练过的老人，做事最是稳妥老成，熟悉西北军务粮草那一套，若是四弟不嫌弃，倒是可以……”