夜雨敲窗，书房内灯火通明。胤禛搁下朱笔，刚批完最后一份肃州粮草核销的条陈，苏培盛压低的声音便穿透门板：“主子，南城那边有信儿了。”
“进。”胤禛头也未抬。
苏培盛脚步轻捷地闪入，带进一股潮湿的寒气。他几步走到书案旁，声音压得极低，带着一丝不易察觉的亢奋：“主子，鱼咬钩了！南城黑水桥那片的几个地头蛇，为着那五十两悬赏银子，都动起来了。有个绰号烂眼阿四的混混头子，下午在赌坊里跟人拍胸脯，说他手下一个小幺儿，前儿夜里在春风渡后巷倒泔水时，撞见个生面孔的小丫头片子，缩在墙根哭，身上裹着件破麻袋，露出来的里衣料子却是上好的杭绸！那小幺儿本想凑近了瞧个新鲜，那丫头却惊得像兔子，一口咬在他手上，挣脱了钻进暗巷子里，再没影儿了。阿四听手下报了这茬，又打听到那丫头说话带着点南边软调子，觉得跟主子府上悬赏要找的偷簪子的逃奴像得很，正满世界撒网找呢！”
“春风渡？”胤禛深潭般的眸子瞬间锐利如刀锋，指关节在光滑的紫檀木案面上重重一叩，“老三侧福晋钮祜禄氏娘家陪嫁的产业？”
“主子明鉴！”苏培盛立刻应道，“正是三爷府上钮祜禄侧福晋的私产！明面上是个不入流的暗娼寮子，内里三教九流，藏污纳垢。奴才已派人死死盯住了那一片，也让人给烂眼阿四递了话，赏银翻倍，但必须活口，更要悄悄的，谁敢走漏风声惊了人，银子没有，命也别要了！”
胤禛嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“好。告诉底下人，眼睛放亮，手脚干净。年氏若真在钮祜禄家的地盘上，老三这次……”他话语未尽，但那森然的算计已让苏培盛心头一凛。
“嗻！奴才省得！”苏培盛深深一躬，旋即又想起一事，“主子，水月庵那边也回了话。盯了这些日子，进出都是些寻常烧香还愿的妇人，并无异常。那几个姑子和婆子，在庄子上都老实得很，每日除了念经就是做活，没见与外人接触。”
胤禛微微颔首，西北的钉子拔了，京城的暗雷也快摸到引线了。他挥挥手，苏培盛会意，悄无声息地退了出去，融入书房深沉的阴影里。
胤禛起身，踱至窗边。窗外雨声淅沥，庭院里那株老梧桐在风雨中摇曳，投下张牙舞爪的黑影。他深吸一口带着雨腥味的冷冽空气，压下心头的杀伐之气。年小妹这条线索，指向老三的侧福晋，太过刻意，也太过顺遂。是老三真蠢到如此地步？还是有人借刀杀人？他冷硬的唇角抿成一条直线。无论如何，网已张开，静待便是。眼下，还有更要紧的事。
他熄了书案上的烛火，只留墙角一盏落地宫灯散着昏黄的光晕，转身大步走向内院暖阁。
暖阁里，炭火将熄未熄，只余一片暖融的沉寂。筱悠并未睡熟，听到熟悉的脚步声，便睁开了眼。昏黄的烛光映着她略显苍白的脸，腹部的隆起已十分明显，薄毯下是三个沉甸甸的生命。她侧过身，琉璃般的眸子带着一丝倦意看向走进来的胤禛。