门帘掀开，崔嬷嬷领着弘晖和宁楚克走了进来。弘晖一身宝蓝常服，小脸绷得紧紧的，依着规矩一丝不苟地行了大礼：“孙儿弘晖给玛嬷请安，玛嬷万福金安。”声音清亮，带着超越年龄的克制。
宁楚克跟在哥哥身后，嫩粉的宫装衬得小脸有些苍白。她努力学着哥哥的样子行礼，动作虽还有些稚嫩，但肩背挺直，竟也有了几分模样：“宁楚克给玛嬷请安。”只是声音细细的，带着点刚睡醒的软糯，目光飞快地瞟了一眼上首的贵妃，又迅速垂下。
“好孩子，快起来，地上凉。”佟佳贵妃脸上漾开真切的笑意，声音温和，带着暖意，“到玛嬷这儿来。”她招手，示意两个孩子坐到炕沿边。
弘晖依言上前，坐姿端正。宁楚克挨着哥哥坐下，小手有些紧张地揪着自己的衣角。崔嬷嬷肃立一旁，目光沉静地落在两个小主子身上。
“昨夜在玛嬷这儿睡得可还安稳？”佟佳贵妃伸手，轻轻抚了抚宁楚克柔软的发顶，指尖温暖，“宁楚克这小脸儿瞧着怎么有点白？可是换了地方不习惯？”
宁楚克下意识地抱紧了怀里的小兔子布偶，那是她唯一的慰藉。她抬头看看贵妃温和的笑脸，又看看旁边沉稳的崔嬷嬷，小声说：“回玛嬷，宁楚克睡得还好。就是，就是有点想额娘。”她顿了顿，又补充道，“还有我的小床。”
童言稚语，冲淡了几分殿内无形的压抑。佟佳贵妃眼中怜惜更甚：“好孩子，玛嬷知道。待过些时日，额娘身子爽利了，定会来接你们回去。”她目光转向弘晖，“弘晖呢？尚书房的课业可还跟得上？昨日先生讲了什么？”
弘晖挺直小胸脯，认真回答：“回玛嬷，先生昨日讲《论语》为政以德一章，孙儿都记下了。先生还夸孙儿字有进益。”他回答得滴水不漏，只字不提宫中的异样，只是那双过于清亮的眼睛深处，藏着一丝不易察觉的探寻。
佟佳贵妃赞许地点点头：“好，好。用心读书是正理。”她端起茶盏，轻轻撇着浮沫，话锋却似不经意地一转，目光扫过两个孩子身上簇新的宫装，“这料子瞧着鲜亮，是内务府新送来的吧？颜色正，衬得我们宁楚克更水灵了。”