暮色四合，书房窗纸上映出胤禛伏案批阅的瘦削身影，烛火跳跃，将他冷硬的侧脸轮廓投在墙壁上，明暗不定。苏培盛脚步无声地闪入，脸上惯常的恭谨里藏着一丝凝重。他行至书案前，躬身，声音压得极低，字字清晰：“主子，西北六百里加急，兵部刚送到的副本。”
胤禛朱笔一顿，一滴浓墨在奏折边缘无声洇开。他抬眼，目光如冷电，扫过苏培盛手中的火漆封筒：“念。”
“嗻。”苏培盛展开那份盖着肃州卫关防大印的军报，声音平稳，却字字如冰珠砸落，“甘肃提督年羹尧急奏：查有青海罗卜藏丹津部悍匪逾千，假扮商旅，于肃州卫外野马川突袭我巡边斥候一队，尽戮之，夺马匹军械，遁入青海。臣已调肃州、凉州两镇精兵三千，星夜追剿，誓灭此獠，以彰国威，靖安边陲！”
书房内死寂。烛火不安地跳动，映着胤禛骤然绷紧的下颌线。他缓缓放下朱笔，指尖在光滑的紫檀木案面上划过，发出细微的沙沙声。
“悍匪？”胤禛的声音低沉，听不出情绪，却带着千钧重压，“早不劫掠，晚不劫掠，偏偏在肃州秋粮尽数入库、军粮账目待查的当口，冒出来劫杀斥候？还偏偏是年羹尧的辖地？他年羹尧，报丧的时辰掐得可真准！”
苏培盛垂首，屏息凝神：“主子明鉴。此事蹊跷万分。奴才已查过驿路，这加急军报抵京的同时，年羹尧府上一封私信，也由快马直送入八爷府旧宅。如今那里虽空着，守门的老仆却是年家的铁杆包衣。”
胤禛嘴角勾起一丝冰冷的弧度，眼中寒芒如淬毒的匕首：“好一个忠君报国！好一个誓灭此獠！他这是要借悍匪作乱，拖住朝廷清查西北军粮的手脚！向那些还没死透的魑魅魍魉，亮一亮他年大将军的獠牙还没被拔光！”他猛地站起身，高大的身影在烛光下投下浓重的压迫感，踱到窗前，望着沉沉夜色，“肃州！又是肃州！他以为弄出点匪患，就能把粮仓里的耗子洞都堵上？做梦！”每一个字都淬着森寒的杀意，“告诉我们在肃州的人，给爷盯死了！一粒粮食的去向，一根草料的损耗，都查清楚！他年羹尧敢动，爷就让他知道，什么叫引火烧身，自取灭亡！”
“嗻！奴才即刻去办！”苏培盛凛然应命，迅速躬身退下。
胤禛独自立在窗前，胸膛微微起伏，深秋的寒意从未关严的窗缝钻入。肃州军粮贪墨的铁证就在案头紫檀匣中，海东青案尘埃落定，老八党羽被连根拔起，正是犁庭扫穴之时！年羹尧却在这节骨眼上，悍然在西北边陲点燃烽烟！以剿匪之名，行挟寇自重之实！这是赤裸裸的挑衅与警告！