西山别庄的静室，门窗紧闭，隔绝了深秋的寒意，也锁住了内里沉重的煎熬。一盏油灯在墙角摇曳，昏黄的光晕勉强撕开黑暗，映照着木板床上蜷缩的身影。
张院判身上的薄被已被高热蒸腾的汗水浸透，花白头发黏在滚烫的额角，蒙面的细棉布早被他在无意识的痛苦中扯落。他双目紧闭，脸色是一种病态的潮红，嘴唇干裂起皮，每一次吸气都像破风箱在拉扯，发出嗬嗬的嘶鸣，每一次呼气又带出压抑不住的、从胸腔深处挤出的闷咳。肺腑间如同塞满烧红的炭渣，每一次呼吸都带来撕裂般的灼痛和令人窒息的憋闷。高热像熔岩灼烧四肢百骸，骨头缝里都渗着难熬的酸痛。意识在滚烫的炼狱和冰冷的深渊边缘沉浮，时而清醒地承受这非人的折磨，时而又被高热烧得浑浑噩噩。
“水……”一声嘶哑得不成调的音节，微弱得像蚊蚋振翅，艰难地挤出干裂的唇缝。
门外，王府暗卫的耳朵死死贴在厚重的木门上，手心全是冷汗。里面那粗重痛苦的呼吸和压抑的闷咳，如同钝刀子割着他的神经。主子的命令是铁律：“不得擅入，静听动静”。可这声音分明是凶险万分！
就在暗卫心弦几乎崩断之际，回廊尽头传来极轻却迅捷的脚步声。他猛地回头，只见苏培盛提着一个不大的食盒，引着四福晋筱悠快步走来。她穿着便于行动的深青色窄袖棉布衣裙，长发紧挽，脸上严严实实蒙着细棉面巾，只露出一双沉静如深潭的眸子。
“福晋！”暗卫如同见到救星，声音压得极低，带着焦灼，“院判大人一直在剧烈呛咳，呼吸艰难，听着……听着像是要撑不住了！刚才要水！”
筱悠的目光越过他，投向紧闭的门扉，那里面传出的痛苦喘息让她心头一凛。她面上不显分毫，只微微颔首，声音平稳：“知道了，退下守着外门。”暗卫如蒙大赦，躬身退开。
筱悠推门而入，一股混杂着浓重汗味、病气和高热特有的浑浊气息扑面而来。苏培盛紧随其后，将食盒放在门边小桌上，便垂手肃立一旁，紧张地屏住呼吸。
筱悠快步走到床边俯身查看。张院判似有所觉，费力地掀开沉重的眼皮，眼神涣散浑浊，嘴唇无声地翕动着，依旧是水的口型，每一次微弱的吸气都伴随着胸腔痛苦的起伏。
“院判，是我。”筱悠的声音放得极轻，却带着一种奇异的穿透力。她示意苏培盛将食盒里的东西端过来。