承乾宫东暖阁里，那股盘踞多日的、沉甸甸的药味似乎被窗外透进来的天光冲淡了些许。宁楚克额头上那几颗最鼓胀的痘疹，颜色终于从吓人的猩红转成了暗沉的紫红，边缘微微皱起，显露出一点即将结痂的迹象。她睡得不再那么惊惶不安，只是小嘴无意识地咂吧着，含混地嘟囔：“栗……子……糕……”
这细若蚊蝇的念叨，却像一根坚韧的丝线，瞬间将筱悠从极度疲惫的恍惚中拽了回来。她几乎是立刻睁开眼，眼底清明得没有一丝睡意，指尖下意识地搭在女儿汗涔涔的手腕上，那脉搏跳得虽弱，却稳稳当当。她探身，用指背极轻地试了试宁楚克的额头。高热彻底退了，只剩一层温温的汗意。悬到嗓子眼的心，终于落回肚子里一丝。
帘子被宫女打起，康熙走了进来，身后只跟着梁九功。他一身靛青常服，步履沉稳，目光越过行礼的佟佳贵妃和筱悠，直接落在床榻上。
“皇玛法。”弘晖不知何时醒了，声音嘶哑微弱，挣扎着想坐起来行礼。
“躺着！”康熙两步跨到床边，大手轻轻按在弘晖肩上。他俯下身，锐利的目光如同探照灯，在弘晖和宁楚克脸上那些尚未平复的痘疹上反复巡睃。指背再次碰了碰宁楚克的额头，又摸了摸弘晖的脉门。那紧绷的帝王威仪之下，终于透出一丝真切的、如释重负的松弛。
“烧退了，脉也稳了。”康熙直起身，目光第一次正式落在筱悠身上。那眼神深沉如古井，带着审视，带着探究，更带着一丝难以言喻的、被这起死回生所引发的震撼。“老四媳妇，”他的声音不高，却字字清晰，敲在寂静的暖阁里，“你这祖传秘方，当真是立竿见影。张院判行医数十载，也道是闻所未闻。”
压力如同无形的山岳压下。佟佳贵妃屏住了呼吸。筱悠垂着眼帘，将用过的帕子放回水盆，动作不疾不徐。她屈膝一福，声音平稳得听不出丝毫波澜：
“皇阿玛谬赞了。此方虽系祖上所传，但终究是药石之功，更赖皇阿玛真龙庇佑，贵妃娘娘日夜祈福，方有奇效。孩子们命硬，扛过来了。”她将功劳轻巧地推给了天命与尊长，滴水不漏。
康熙静静地看着她，目光在她熬得通红的双眼和苍白得没有一丝血色的唇上停留片刻。那祖传秘方的解释，他一个字也不信，却又挑不出明面上的错处。这老四媳妇，心性之沉稳，应对之滴水不漏，远超他的预料。
“嗯，”康熙不置可否地应了一声，那探究的目光终究还是移开了，“孩子们平安就好。此番你劳苦功高，朕记下了。”他顿了顿，语气转为帝王的威严，“幕后黑手，朕定会严惩不贷，给你们，也给弘皙一个交代！”
话音未落，床榻上传来一声带着浓重鼻音的、委屈巴巴的嘟囔：“栗子糕……哥哥……骗人……”
是宁楚克！她终于睁开了眼！那双琉璃眸子还蒙着一层病后的水雾，有些失焦，却倔强地望向弘晖的方向，小嘴委屈地瘪着。
暖阁内紧绷的气氛瞬间被这稚气的控诉打破。佟佳贵妃惊喜地扑到床边：“宁儿！我的宁儿醒了！认得玛嬷吗？”