瑶清“啊”地轻呼，手中茶盏溅出几点水痕。胤禛却自顾自说着，将手中哇哇啼哭的小格格递给筱悠：“皇阿玛笑他毛头小子懂什么情爱，他竟在乾清宫前跪了两个时辰，说要备座种满西府海棠的院子，等着迎女主人。”
“四爷休要打趣！”瑶清羞得去捂小阿哥的耳朵，却被婴儿抓住鎏金璎珞。赤金打造的祥云纹璎珞硌得她掌心发疼，却不及心头震颤的万一。筱悠笑着掰开女儿的小手：“你若真不愿，我让我们爷想个法子......”
“不必了。”瑶清忽然挺直脊背，帕子上的并蒂莲被她攥得起了毛边。窗外月色如练，她望着廊下随风摇晃的琉璃灯，声音轻而坚定：“那日我离京省亲，马车行至京郊十里亭，忽听后面有人疾呼。掀帘一看，竟是九爷策马追来，官道上的尘土扑了他满身......”
记忆中的少年狼狈得可笑。胤禟的蟒袍下摆卷在腰间，手中高举的杏色帕子被风吹得猎猎作响。“姑娘的帕子！”他喘着气将帕子塞进车窗，指尖还沾着修灯架时的竹屑，“那日......那日灯市匆忙，未及请教姑娘芳名。”
瑶清捏着帕子，忽然瞥见角落绣着西林觉罗氏的家徽。这分明是她故意遗落的帕子！车帘落下时，她听见少年懊恼的跺脚声，转头却见那人立在漫天尘土里，痴痴望着马车远去的方向。
乳母抱着熟睡的龙凤胎退下。筱悠执起瑶清的手，触到她掌心潮湿的冷汗：“你可想清楚了？一入皇家深似海。况且九弟和八阿哥走的近，而八阿哥又……”
“他们不足为惧。”胤禛忽然开口，指尖摩挲着茶盏上的冰裂纹，“太子的人近日频频出入潭柘寺，我的人发现他与年羹尧......”
话音被骤然响起的鸽哨打断。青黛闪身入内：“主子，宫里那边有动静了。”她呈上的密信还带着寒气，信纸角落画着朵扭曲的海棠，正是年玉娆惯用的标记。
筱悠看着密信，忽然冷笑：“她倒是个狠角色，连自己的哥哥都敢算计。”信中年羹尧的字迹潦草如鬼画符，却明明白白写着五月初三太子必经之路。
瑶清不自觉打了个寒颤。她望向窗外开的正艳的海棠，忽然觉得满院海棠都似张牙舞爪的鬼影。胤禛：“老九既认定了你，便是刀山火海也会闯。你只需记住……”他目光如炬，“四哥府里的海棠，永远为你开着。”