“这事儿您可别赖我！”
易中海往炕沿儿上啐了口唾沫，抬手胡噜了把下巴上的胡茬子，
眯缝着眼像是瞅见了几十年前的光景：“咱这院儿里本就不太平，
前院刘家那老两口您还有印象不？人家祖上可是这四合院的护院，
那腿上功夫有多了得您该见识过，一脚能把青砖跺出个坑来。
他们家发家的过程您多少也听过些，虽说有些不光彩，但那也是人家的能耐。
您瞅瞅，前院东厢房不就成了刘家的祖产？还有前门楼子那边儿的门脸房，
光吃租金就够养活一大家子，当年院里谁不眼馋？”
聋老太太的眼皮猛地跳了跳，眼神往炕角那只旧木箱瞟了瞟，
又慌忙收回来，枯瘦的手指在身下褥子上使劲绞着。
她猛地咳嗽了两声，声音带着点不自在：“怎么不记得？刘家老两口那会儿多体面，
我当年还是他们堂屋里的座上宾呢！逢年过节就请我过去吃酒，
桌上总摆着蜜饯果子，还给我留着最软和的太师椅坐。”
话刚出口，她心里就 “咯噔” 一下，当年那些事儿跟过电影似的在脑子里转 ——
她托人找了个装神弄鬼的，跟刘家老两口说他们儿子命格不好，得多做善事，
还得供养院里的孤寡老人，说老人每多吃一口刘家的饭，他们儿子就能多活一天。
其实她心里门儿清，那都是糊弄人的，不过是想借着由头多占点刘家的便宜，
那些年米粮、布料，她可没少拿刘家的东西。
易中海顿了顿，往窗外瞥了眼，喉结上下动了动，声音压得更低：“可您瞅瞅后来咋样？
先是老爷子在院里练把式，不知怎么就闪了腰，躺到炕上就再也起不来了，
请来的大夫都直摇头。没过半年，老太太去前门楼子收租，回来路上摔了一跤，
第二天就发了高热，说胡话净念叨‘院里的石墩子动了’，没出仨月人就没了。
老爷子倒是多撑了几年，他那练过武的身子骨不也没熬过您去吗？
您就说这俩口子走得都蹊跷不，您应该也听过有人背地里嚼舌根，
说后半夜常听见刘家屋里有踢打声，砰砰乓乓的，像是有人在比武，听得人心里发毛。”
“后来不是拖了个堂侄从老家过来掌家吗？那小子就是个没见识的混不吝，
不是自个儿挣下的钱花起来不心疼似的。头几年还像模像样地上班收租子，
瞅着还挺像那么回事儿，等刘家老爷子前脚刚蹬了腿儿，转年就开始把租金拿去赌钱，
输了钱他也不当回事儿。最后前门楼子的门脸房都给抵了债，后来他人虽然没了，
但刘家不也被他败得一干二净了吗？您就说这邪性不邪性吧？”
老太太的眼神直勾勾的，喉咙里的嗬嗬声小了些，
枯手无意识地抠着褥子的针线缝，心里头跟揣了只兔子似的怦怦直跳。
她越想越觉得发虚，刘家老两口待她不薄，她却干出那样的事儿，
如今自己藏的东西没了，莫不是真遭了报应？
易中海往炕桌前凑了凑，眼神落在那碗没动的小米粥上：“不光是您和刘家。
就说那死鬼贾张氏吧，她跟她儿媳妇闹得最凶的头一年，
她悄摸跟我说她那套金银首饰没了。那可是死了的老贾给留下的，