北风跟狼嚎似的刮着，“腾腾腾” 的脚步声踩着碎冰碴儿由远及近，在胡同里荡出串儿响。
“呼啦啦 —— 吱呀！”
何雨水胳膊肘一顶掀开棉门帘，带着缩着脖子的刘春燕撞进屋，
俩人鼻尖耳朵冻得通红，嘴里直冒白气，跟刚从冰窖里捞出来似的。
刘春燕一进门就跟小炮弹似的扎到火炉子跟前，蹲下身把冻得僵硬的手往炉口上拢，
指节都冻得发紫，连说话都带着颤音：“妈！您这是起多早啊？
瞅这水壶，都快开得冒泡儿了，可真赶趟儿！”
何雨水反手扣上门，跺了跺沾着雪沫子的棉鞋，
鞋底的雪沫子簌簌往下掉，在地上积了小半圈白。
她也凑到炉子边哈着白气搓手，鼻尖红得像颗樱桃：“嫂子，您可真赶趟儿！
我跟春燕还合计着早点过来生炉子呢，谁成想您这儿都烧得旺旺的了。”
秦淮茹正往炉子里添煤，见她俩进来，脸上漾开笑纹，眼尾的细纹都带着暖意：
“我天蒙蒙亮就爬起来了。”
她用铁通条拨了拨炉膛，铁通条在里头搅了两圈，火星子 “噼啪” 跳了俩，
“屋里头冻得邪乎，露个脸都跟针扎似的疼，不早点升炉子哪儿成啊？”
“可不是咋地！”
何雨水往手心里呵着气，指尖都冻得发木，“我俩那屋儿，甭提了，
后半夜冻得人直打挺儿，天不亮我还爬起来烧了回炕呢，不然真得冻成冰棍儿。”
正说着，火炉上的水壶 “呜呜” 地唱起来，壶盖 “咔嗒咔嗒” 直跳。
秦淮茹赶紧拿过抹布垫着手，壶底刚离炉盘就 “滋啦” 冒了股白气，
她往暖水瓶里灌时，“咕嘟咕嘟” 的热水声混着屋里的说话声，倒添了几分热闹。
刘春燕瞅着水汽氤氲，忽然想起什么似的直起身：“妈，
我昨儿腌的芥菜疙瘩搁窗台上了，没冻坏吧？” 说着就要往外跑。
“回来回来！”
秦淮茹正好放下水壶，赶紧拽住她棉袄后襟往回带，手腕子一使劲，
指腹蹭过她冻得硬邦邦的袖口，“我早挪里屋了，你当我这老婆子白活的？”
她拍了拍刘春燕手背，“刚进门先暖暖，瞅这冻的，手跟冰坨子似的。
芥菜疙瘩我早就瞅过了，腌得正好，酸溜溜的开胃。”
何雨水往炉子里添了块煤，煤块刚进炉膛，
火苗 “腾” 地蹿起来，燎得她额前碎发直打卷。
她刚要说话，就听屋门传来 “吱呀” 一声，陶小蝶裹着一身寒气掀帘进来，
围巾上沾的冰碴子一摘下来 “哗啦” 掉了一地，脖子里还带着股子冷风。
身后紧跟着十七岁的刘继祖、十六岁的刘继业，还有刘敬国三兄弟，
几个半大小子挤挤搡搡地涌进屋，带来的寒风把炉子里的火苗都吹高了几分。